1022 OTTAVIO ZANOTTI BIANCO 



Per la storia della teoria delle superficie geoidiche; 

 Nota dell'Ina. OTTAVIO ZANOTTI BIANCO. 



Fino ai tempi di Newton, tranne rare eccezioni, s'insegnava 

 che la Figura delia Terra era quella di una sfera perfetta: 

 astraendo dalle irregolarità che la superficie fisica del nostro 

 globo presenta, si assurgeva ad una superficie ideale e questa 

 si cercava di conoscere e determinare. I lavori di Huygens e 

 Newton fecero vedere, che la Terra animata come è da un mota 

 di rotazione sopra se stessa, supposta omogenea e fluida, deve 

 avere una figura ellissoidica di rivoluzione schiacciata ai poli. 



Le ricerche posteriori (Clairant, Laplace) dimostrarono che 

 la Terra, non essendo ne omogenea, ne interamente fluida, non 

 poteva avere quella forma, cui conducevano solo approssimati- 

 vamente certe ipotesi sulla sua costituzione fisica. Si riconobbe 

 di più che, data la Terra quale è in realtà, non era possìbile 

 ammettere sotto l'azione delle forze naturali, che avesse potuto 

 assumere in complesso una qualsiasi figura geometrica, e che 

 quindi non era lecito anche per astrazione, accettare per essa 

 una superficie geometricamente definita. Fatti di ciò certi, si 

 pensò a stabilire qual cosa si dovesse intendere per figura della 

 Terra ed a cercare se, pur non geometricamente, essa fosse 

 rappresentabile con simboli matematici e come definibile. 



Non trovando, per la forza delle cose, modo di valersi della 

 geometria per rappresentare matematicamente la figura della 

 Terra, si ricorse alla meccanica dei fluidi : a ciò indotti dal- 

 l'essere la Terra in gran parte coperta da liquido, e dalle idee 

 cosmogoniche che le assegnano una condizione iniziale fluida. 



Dalla meccanica dei fluidi si prese ad imprestito la defi- 

 nizione di superficie di livello di un liquido, e la si applicò al 

 mare che, per occupare tanta parte dello strato superficiale del 

 globo terracqueo, si assunse come valevole a rappresentare, con. 



