PER LA STORIA DELLA TEORIA DELLE SUPERFICIE GEOIDICHE 1023 



date condizioni, il tutto : seguendo in ciò fare le idee di Gauss (1) 

 e Bessel (2). 



Superfìcie di livello è quella secondo la quale si dispone un 

 liquido in equilibrio sotto l'azione di date forze, la cui risul- 

 tante è in ogni punto poi normale ad essa. 



Sul mare agiscono molte forze. Le attrazioni delle parti 

 componenti tutta la massa terrestre; l'attrazione dei corpi ce- 

 lesti ; la forza centrifuga proveniente dal moto di rotazione 

 della Terra intorno al proprio asse; poi l'azione dell'atmosfera, 

 statica e dinamica (pressione, venti). Sulla massa d'acqua ma- 

 rina opera poi il Sole come fattore termico, cagionando coll'e- 

 vaporazione, col congelamento e collo squagliamento dei ghiacciai 

 marini, moti e correnti, e variazioni di salsedine, generanti a 

 loro volta altre correnti. Perturbano poi in vario modo la sta- 

 bilità del mare i movimenti del suo fondo e delle sue coste, e 

 delle isole, le eruzioni dei vulcani sottomarini; i depositi orga- 

 nici e minerali che pei molluschi e pei fiumi vi si producono, 

 pur astraendo da quelli irregolari ed a petto degli altri trascu- 

 rabili, che avvengono per opera dell' uomo. Tutte queste forze 

 sono diversamente variabili col tempo: il mare pertanto avrà 

 esso pure una forma variabile col tempo, e non potrà mai 

 disporsi secondo una superficie di livello fissa corrispondente a 

 quelle forze. Pure per arrivare a qualche cosa di concreto si è 

 di una superficie che si ha bisogno, la quale, pur accostandosi 

 il più che è possibile alla natura, sia almeno per una prima 

 approssimazione fissa e determinata. Si esaminò pertanto se 

 non fosse possibile lo scartare talune delle accennate forze, 

 come molto piccole rispetto alle altre, e tenendo conto solo 

 delle preponderanti, tentare di accostarsi alla figura ideale vo- 

 luta, per poi studiare colla teoria e coirosservazione le defor- 

 mazioni che in quella producono le forze da prima messe in 

 disparte, ed acquistare così qualche cognizione circa la figura 

 vera del mare. 



Si suppose a tal fine nulla l'influenza di tutti i corpi ce- 

 lesti; COSI si trascurarono le maree non solo, ma anche quelle 



(1) Gauss, Uéber den Breitenunterschied der Stermvarten GotUngen und 

 Altana, 1828. 



(2) Bessel und Baeyer, Gradmessung in Ost Preussen, 1838. 



