1024 OTTAVIO ZANOTTI BIANCO 



deformazioni che le masse da esse spostate causano, alterando 

 nel muoversi le vicendevoli attrazioni delle parti della massa 

 terrestre; si lasciarono poi anche da parte le azioni dell'atmo- 

 sfera, quella termica del Sole, e delle forze molecolari. Con ciò 

 le forze operanti sulla massa terrestre vengono ridotte a due : 

 la mutua attrazione delle sue parti e la così detta forza cen- 

 trifuga, originata dal suo moto di rotazione. La risultante di 

 queste due forze è quella che può chiamarsi gravità teorica, che, 

 naturalmente, l'uomo non potrà mai determinare coll'esperienza. 

 La gravità pratica, che sola possiamo misurare col pendolo, e 

 che perciò può chiamarsi pendolare, quella che si verifica in 

 realtà, dipende a tutto rigore da tutte le forze attive sulla 

 Terra, è quindi variabile con queste d' intensità e direzione ; 

 però queste variazioni nel tempo sono sommamente piccole, e 

 certo per ora non avvertibili sperimentalmente. Circa le varia- 

 zioni della gravità in direzione, se ne hanno prove nelle con- 

 statate oscillazioni di livelli a bolla d'aria, posti in condizioni 

 opportune (Plantamour, D'Abbadie). Su questo argomento non 

 debbono essere passate sotto silenzio le ricerche col pendolo 

 orizzontale di Hengler e von Rebeur-Paschwitz e quelle di Pfaff 

 con una specie di bilancia a molle : così van ricordati gli appa- 

 recchi immaginati e gli esperimenti istituiti per lo studio delle 

 variazioni della gravità da Bohnenberger, Darwin C. H., Gruit- 

 huisen, Mascart, Perrot, Zollner. La variazione secolare delle 

 latitudini, se, come si spera, fra una cinquantina d'anni, col- 

 l'attuazione ora in corso del programma del Prof. Emanuele 

 Pergola, sarà constatata oppure non; quella a corto periodo 

 oramai confermata dalle osservazioni, ne additano pure varia- 

 zioni della direzione della gravità. Esse dimostreranno, quando 

 saranno ben conosciute, come ed in qual ragione varii la dire- 

 zione della gravità col tempo. Le deviazioni della verticale fi- 

 sica, rispetto alla geodetica di un dato ellissoide di riferimento, 

 dipendono troppo e dalle costanti di esso, e dalle triangolazioni 

 che ne forniscono la latitudine geodetica, per poter nello stato 

 attuale della scienza darci mezzo di investigare le variazioni 

 della direzione della gravità. E però ammissibile che la gravità 

 reale e la teorica differiscono di poco sia per l'intensità che per 

 la direzione. 



Bessel definisce come segue la figura matematica della Terra: 



