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generale più o meno rilonda ; 2° spira più o meno depressa; 3" varici 

 più o meno grosse ed ottuse; talvolta in numero maggiore di sette (8- 

 lo); 4° spine più o meno brevi ed ohliteralo, cpiolle della serie anteriore 

 non ili rado lidoltc a nodi; 5" coda più o meno lunga, ora senza tracce 

 di spine, ora con una, due o tre serie di spine. 



A rispetto di (picsta forma fmora riferita in parte al M. ùfaridaris 

 LiNN. ed in parte al M. coi-niilus Linn. il naturalista si trova di Ironie 

 ad una di quelle gravi e fre(juenli di(lìcolt;\ che gli si allacciano tpiando 

 vuol determinare i confini di una specie molto conume, di cui ahbia 

 perciò sottocchio una numerosa serie di individui: imperocché trova fra 

 questi parecchie deviazioni che irradiando verso specie aflini ne rendono 

 incerti e mal definibili i confini. 



Questo tipo di forma ci olire uno dei più eloquenti esempi delle mo- 

 dificazioni che i corpi organici possono subire secondo le condizioni in 

 cui si svolgono. 



I fossili qui descritti furono finora, come abbiani detto, riferiti dai 

 paleontologi in parte al M. brandaris Linn. ed in parte al M. cornutiis 

 Linn. , delle quali specie la prima è comunissima su tutte le coste del 

 Mediterraneo e dell'Adriatico e su quelle vicine dell'Oceano Atlantico, 

 la seconda è propria dell'Oceano Africano; ambedue accettate da tutti 

 i malacologi come ben distinte per non pochi caratteri. 



Ora se noi ci facciamo a paragonare gli individui adulti della forma 

 fossile con altretali delle predette specie viventi, non possiamo a meno 

 di scorgere che i caratteri della fornui pliocenica partecipano da un verso 

 di quelli delle due forme attuali, dall'altro le sono propri!. Per la qual 

 cosa o si devono fondere in una le due specie viventi e la fossile, o 

 questa vuol essere affatto distinta da quelle; distinzione che ha con sé 

 il vantaggio di richiamare alla memoria una forma particolare comunis- 

 sima nelle sabbie plioceniche, la (juale apparve negli ultimi tempi del 

 periodo miocenico superiore. 



Senza dubbio che se noi esaminiamo i giovani individui di queste ti'e 

 forme non siamo frequentemente in grado di distinguerle fra loro; ma 

 questi legami che troviamo nell' età giovimile , ci dimostrano la comune 

 provenienza delle tre forme estreme. Evidentemente il M. brandaris Linn. 

 dei nostri mari ed il M. cornutus Linn. dell'Oceano Africano derivano 

 dal M. tornlarius Ijkviìh., \\ quale era comunissimo nel mare pliocenico e 

 che col mutare delle condì/ioni in cui continuò a vivere, si trasformò nel 

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