56 AnCHITETTI ED ARCHITETTURA PRESSO I ROMANI 



La professione od, a meglio dire, la dignità di Mechanicus accoppiavasi 

 talvolta colle più illustri cariche dello Stato, come i Curatores Aquaruin 

 furono tutti uomini consolari giusta la nota datane da Frontino (i). Il 

 solo però ch'io trovi Meccanico ed altamente costituito, è Ciriade, di 

 cui parla a lungo Sinnnaco in tre epistole (2), sempre chiamandolo P^ir 

 Clarissimus , Comes et Mechanicus , oppure Pir Consularis , Comes et 

 Mechanicae Professo?'; questi, essendo consolare ed un vero Curaior 

 Opernm Publicorum, ufficio altamente Romano (malgrado la grecità del 

 cognome), era senza dubbio d'illustre Romana famiglia. Pochi sono dei 

 Meccanici i ricordi storici, e nelle lapidi non ven' è memoria alcima; ma 

 tuttavia ne ricaviamo ch'erano dessi come una specie superiore di archi- 

 letti e sovrastanti a coloro che portavan questo nome, gli scrittori della 

 storia Augusta dimostrando che col finir del II secolo, allorquando l'ar- 

 chitettura declinava rapidamente , cominciasse il nome di Architetti a 

 significare i capimastri , sovr' essi prevalendo la denominazione di Mec- 

 canici. Né fa d'uopo soggiungere che codesti Mechanici erano primarii 

 ufficiali nella pubblica amministrazione, rispondenti a quelli che noi chia- 



miamo Ispettori Ingegneri 



Attribuiva Diocleziano ai Geometri insegnanti un massimo di stipendio 

 mensile in ducento danari per ogni discepolo (3), doppio di quello asse- 

 gnato alle lezioni d'architetto, d'onde risulta essere stato circa l'anno 3oo 

 l'architetto un operaio caposquadra , epperciò dammeno del Geometra, il 

 quale era poi inferiore al Meccanico, di cui infatti non è parola in quel 

 capitolo delle mercedi ; e ciò s'intende, attesoché come ufficiai principale 

 in quel ramo del pubblico servizio, aveva direttamente suoi stipendi dallo 

 Stato, dirigendo i pubblici edifici, ma non insegnando l'arte sua. Preso 

 in questo senso il vocabolo di Geometra, solo ad esser rammentato nei 

 marmi è L. Varronio Rufino al n." 6 , nella buona età architetto d'un 

 tempio. E già, quanto poco pregiato, sin dal IV secolo, fosse in occidente 

 il nome di architetto , lo ricaviamo dal codice Teodosiano (4) dante le 

 immunità agli architetti cumulativamente a tutti gli operai di fabbrica, dei 

 quali erano maestri , ma senza comprendervi Geometri e Meccanici ; indizio 



(1) De Aquaed. cap. 102. 



(2) Lil). V, 74; lib. X, 39, 40. Edizione del 1580. Di Ciriade si riparla al capo XI. 



(3) WaddiBgion cap. VII, pag. 21: Grammatico Gracco sive Latino et Geometrue in singtilii iliaci 

 pulis menstriws ^ ducentos. 



(4) Libro XIII, tit. 3, 2. 



