2^2 RICERCHE ALESSANDRINE 



aveva monumenti e templi (C. I. Gr. 4683''; Arrian. 7, aS, 7), ed alte 

 torri (Caes. b. Alex. 18) e case e quartieri (b. Civ. 3, 112), e non 

 piccola popolazione ed importante in guerra (Strab. 17, i, 6), oltre quella 

 fluttuante che le annue feste (Phil. 1. cit.) e la Maiuma (Journal Asiat. 

 1834, XIII, 3go) vi conducevano. Insomma era come Dafne per Antiochia 

 ed Ostia per Roma, piena di strepito e di negozi. Quando 20 anni prima 

 della battaglia d'Azio e riduzione dell' Egitto nella potestà del popolo 

 Romano, la guerra di Cesare la diede in preda ai soldati, e saccheggiò 

 e spopolò (de beli. Alex. 18, Strab. 17, i, 6) e lasciovvi tristi silenzi 

 e quiete profondissima. Il che aggiunto all'immondizia, alle infermità, 

 ai corpi morti ed ai corrotti costumi della città, segni tutti di decadenza, 

 fa nascere questi sospetti : che la redazione della leggenda, conservataci 

 appresso Filone , Giuseppe e gli scrittori ecclesiastici , e attribuita ad 

 Aristea, abbia dovuto aver luogo dopo la guerra di Cesare e l'anno 20 

 prima d'Azio; e che il redattore, cercata la ragione della scelta dell'isola 

 del Faro, essendosi fermato a quelle condizioni che proprie erano solo del- 

 1 età sua , lasci vedere ch'ei fu lontano assai di tempo dalla formazione 

 stessa della leggenda, e inconscio del motivo antico di quella elezione. 

 Ed ove il sospetto s'accerti e venga dimostrato esser così vero che qui 

 si ha una spiegazione aggiunta in età posteriore, che la spiegazione giusta 

 e naturale ne è diversissima, nuovo argomento s'acquisterà e forse de- 

 cisivo per la quistione dell'origine, età e redazione della leggenda dei 

 Settanta. Ora ecco la mia congettura : 



Il numero sette ebbe un carattere sacro appresso i popoli civili del- 

 lantichità. Sia che ciò derivasse dall'essere di sette giorni ciascuna delle 

 quattro fasi o ciascuno dei quarti lunari , basando molte nazioni dello- 

 1 iente la divisione del tempo sul corso della luna, sia che debba spiegarsi 

 altramente, quel numero co' suoi multipli era sacro iiell' India, nella 

 Persia, nell'Egitto, presso gli Arabi, presso gli Ebrei, in Grecia, in 

 Roma (Geli. 3, io), poi apjiresso i Cristiani; né ha perduto ancora ai 

 giorni nostri la sua misteriosa influenza, come può vedersi, per esempio, 

 da questo fatto che , pochi anni or sono , l'exduca di Brunsovico es- 

 sendo in colloquio col dottore Heinzen , troncò il discorso avvedutosi 

 che in questo nome si contenevano sette lettere (i). Per gli Egiziani 



(,1) Po», Zeilschr. d. d. morg. Gesellsch. t. 24, p. 119-120. 



