LA DOTTRINA EPICUREA NELL'EGLOGA VI DI VERGILIO 169 



** per fenestram radiis solis videmus : dicit enim illas iiec visum 

 " posse recipere. Inane veruni dicunt spatium in quo sunt 

 " atomi. De his itaque duobus principiis volunt quattuor ista 

 " procreari, ignem, aerem, aquam, terram, et ex his cetera, 

 " ut Illa duo elementa atoìni et inane sint, haec vero quattuor 

 " syntheta, id est composita ex illis duobus, praestent originem 

 * aliis omnibus rebus, „ Però un esame particolare della dot- 

 trina qui esposta da Vergilio, in confronto con la teoria epi- 

 curea, non è stato, crediamo, ancor fatto. Noi ci proponiamo 

 ora di esaminare i versi di Vergilio con la scorta di due teorie 

 filosofiche, la empedoclea e la epicurea, il che ci darà pure oc- 

 casione di mostrare quanta parte dell'una, per quel che riguarda 

 il problema cosmogonico, sia rifluita nell'altra. 



Servio spiega che i quattro syntheta (composita), acqua, aria, 

 terra e fuoco, risulterebbero dall'unione di due elementi primi, 

 atomi e vuoto. Ma per Vergilio i semina dell'aria, dell'acqua, 

 della terra e del fuoco vagano per Y inaile immenso. Che cosa 

 vuol dire il poeta? Che vi fossero atomi di aria ed atomi di 

 acqua e cosi via? Atomi, insomma, già differenziati? Intendendo 

 così, gli atomi avrebbero le quattro nature diverse dell'aria, del- 

 l'acqua, della terra e del fuoco, e cioè gli elementi primordiali 

 sarebbero appunto questi quattro. Ora non c'è niente di più con- 

 trario alla teoria epicurea che questo concetto dei quattro ele- 

 menti primordiali. Lucrezio, nel libro I vv. 715 e segg, disserta 

 a lungo contro coloro " qui quattuor ex rebus posse omnia rentur 

 " Ex terra igni atque anima procrescere et imbri „ (vv, 715-716). 

 Tale era appunto la dottrina di Empedocle, che da Lucrezio è 

 nominato, benché con molto rispetto (vv, 717 e segg,), Empe- 

 docle infatti ad enunciare i principii generatori delle cose, non 

 ebbe a fare altro se non che sommare quelli che erano stati pro- 

 posti dai filosofi anteriori: l'acqua da Talete, l'aria da Anassi- 

 mene, il fuoco da Eraclito, la terra da Esiodo e dagli Orfici, 

 Ed egli immaginò che questi quattro elementi si mescolassero 

 o si repellessero per virtù di due forze, che miticamente chipmò 

 Amore ed Odio, L'azione di un corpo sopra un altro egli ammise 

 avvenisse per effetto di emanazioni di particelle invisibili dell'uno 

 nei pori dell'altro ; e il miscuglio delle sostanze fosse appunto 

 questa mutua penetrazione (cfr, Arist. De gen. et corr. I. 8 ; 

 Platone, Meno, 76 e ed Empedocle stesso, v, 337 Mullach: 



