170 CARLO PASCAL 



YviwG' ÒTi TTÓtvTuuv cicTiv àiToppoai Ò0a' éTévovTo). Ma Epicuro negò 

 invece che vi fossero differenze sostanziali negli elementi primi ; 

 negò cioè che vi fossero atomi di acqua o di terra, atomi in- 

 somma già differenziati. Gli atomi di Epicuro non avevano qua- 

 lità (olTTOia CoOiaaTa, Plut. adv. Col. 8, 1111*), erano cioè tutti 

 della medesima natura (eadem est natura omnium, Lattanzio, 

 div. inst. Ili, 17, 22); cfr. i passi in Usener, Epicurea, p. 205-206; 

 le varietà fenomeniche, e cioè le qualità dei composti risulta- 

 vano dal vario modo, posizione e forma dei componenti; cfr. Ales- 

 sandro Afrod., de mixtione, f. 140°, Sesto, adv. dogm., IV 

 {matli. X), 42; Galeno, de ehm. sec. Hipp., I, 9, 1, p. 483 K. 

 Senonchè è da notare che l'espressione semina terrarum, animae, 

 maris, ignis, non significa necessariamente che nel concetto dell' A. 

 gli atomi primitivi fossero differenziati. Sono bensì differenziati 

 i risultati dell'accozzo atomico, e differenziati a cagione della 

 varia forma e collocazione degli atomi componenti. Gli atomi, 

 che sono tutti della medesima natura, sono semina rerum; e le 

 res che ne risultano sono diverse l'una dall'altra. Non altrimenti 

 si esprime Lucrezio nei versi (V, 430-3): 



Tandem conveniant ea (primordio) quae convecta repente 

 Magnarum rerum fiant exordia saepe 

 Terrae, maris et caeli generisque animantura. 



La menzione, fatta da Vergilio, dei quattro elementi po- 

 trebbe far pensare alla teoria empedoclea (cfr. infatti Ranzoli, 

 La religione e la filosofia in Vergilio, Torino, 1900, p. 68) (1). 

 Senonchè Empedocle non professava l'esistenza né degli atomi né 

 del vuoto (Aristot., De coelo, III, 6, 305 ; Lucrezio I, 746-748 ; 

 Empedocle, vv. 95, 166; Mullach); ora di atomi (semina) e di 

 vuoto (inane) parla invece Vergilio. E però da notare che inane 

 potrebbe significare altresì ' spazio ' anziché ' vuoto ' ; presso Lu- 

 crezio infatti inane è alcuna volta nel significato di ' spazio ', 

 senza distinguere se occupato o no, cfr. I 420 segg. (sicché in 

 I 509 Lucr. determina " vacuum inane „); cfr. Hòrschelmann, 

 Observat. Lucret. alterae, Lipsiae, Teubner, 1877, e Giussani, 



(1) Il Ranzoli esclude però l'ipotesi della derivazione empedoclea, e con- 

 clude (p. 70) che Vergilio fece una contaminatio di dottrine tolte a scuole 

 diverse. 



