OSSERVAZIONI SUL LIBRO X DI QUINTILIANO 223 



insostenibile. Tentarono difenderla, anche recentemente, 1' Hild 

 e soprattutto il Peterson col confronto del noto passo di Diomede 

 p. 485 K.: " Satira dicitur Carmen apud Romanos nunc quidem 

 " maledicum et ad carpenda hominum viti a archaeae comoediae 

 " charactere compositum, quale scripserunt Lucilius et Horatius 

 " et Persius; at olim carmen quod ex variis poematibus con- 

 " stabat satira vocabatur, quale scripserunt Pacuvius et Ennius „. 

 Ma questo passo non ha che vedere nella questione. Dio- 

 mede distingue due periodi nella storia del medesimo genere, 

 cioè della satira propriamente detta; Quintiliano invece distingue 

 la satira propriamente detta dal genere affine della satira 

 menippea. Diomede pone tra quei due periodi una differenza 

 essenzialmente di sostanza, poi che alla più recente satira mo- 

 rale, il cui ufficio e fine principalissimo è colpire il malcostume 

 e i vizi degli uomini, contrappone la satira antica, che non ha 

 per sé quanto a contenenza nessun contrassegno speciale , ma 

 è semplicemente miscellanea di argomenti e metri svariatis- 

 simi; Quintiliano per contro alla satira propriamente detta, non 

 soltanto a un suo periodo o a una sua parte, contrappone sotto 

 l'aspetto puramente formale la satira menippea, che a quella si 

 accosta per la varietà delle forme , se non che non è varietà 

 esclusivamente di metri (genus . . . non sola carminimi varietale 

 mixtiim), ma anche mescolanza di versi e di prosa. E chiaro 

 adunque che i due luoghi non hanno fra loro niente di comune, 

 né la testimonianza di Diomede serve punto a togliere di mezzo 

 le due difficoltà gravissime in cui vanno a intoppare le parole di 

 Quintiliano, se si accetta la lezione dei codici. In primo luogo, 

 dacché il preteso prius saturae genus, ossia il genere di satira ante- 

 riore a Lucilio, non può essere che la satira menippea (genus... con- 

 didit Terentius Varrò), ne verrebbe per conseguente che Ennio, 

 il quale appunto compose satire prima di Lucilio, sarebbe stato 

 autore di menippee, cioè, che torna ad un medesimo, avrebbe 

 scritto anche in prosa, il che non è affatto dimostrato, anzi 

 pare escluso assolutamente dal luogo sopra citato di Diomede, 

 che parla soltanto di carmen quod ex variis poematibus constahat. 

 Oltre a ciò, ed è difficoltà anche pili grave, dalla lezione dei 

 codici sorge una contraddizione palese e stridente con quanto 

 Quintiliano ha poco prima affermato circa 1' originalità della 

 satira latina. La menippea, come ognuno sa, è di origine greca: 



