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una carica elettrica speciale, e che questa carica non ha valore 

 uguale in tutti i punti della lunghezza del tratto di nervo, così 

 che si può notare una differenza di potenziale tra due punti 

 distanti fra di loro di pochi millimetri. Nell'atto in cui due 

 punti di un nervo sono messi in comunicazione attraverso l'e- 

 lettrometro, si nota una contrazione del muscolo cui il nervo si 

 distribuisce perchè si produce cosi una variazione nelle condi- 

 zioni elettriche dei due punti del nervo comunicanti coll'elet- 

 trometro. 



Generalmente si nota una contrazione muscolare solamente 

 nel primo istante in cui si chiude il circuito attraverso dell'e- 

 lettrometro. Soltanto in casi eccezionali si può osservare che le 

 contrazioni si ripetano due o tre volte di seguito per successive 

 chiusure del circuito che si stabilisce attraverso all'elettrometro 

 ed al tratto di nervo compreso tra i due fili dell'elettrometro 

 stesso. Per lo più la differenza di potenziale esistente tra i due 

 punti del nervo si equilibra completamente col primo contatto, 

 cosichè nei successivi non si produce più una variazione nello 

 stato elettrico del nervo e non può aver luogo alcuna eccitazione. 



Nel maggior numero dei casi, se si lascia decorrere un 

 certo intervallo di tempo di parecchi minuti tra le successive 

 chiusure della comunicazione del nervo coll'elettrometro, allora 

 ad ogni chiusura si produce una contrazione del muscolo inner- 

 vato dal nervo. Ciò non si può interpretare altrimenti che am- 

 mettendo nel nervo la proprietà di produrre delle cariche elet- 

 triche variabili nei suoi differenti punti. 



Dati questi fatti conviene ammettere che il nervo sia da 

 considerarsi come un dielettrico, e che perciò le cariche elet- 

 triche di un punto non si possono trasmettere ai punti vicini 

 se non con una certa lentezza, come avviene nei corpi dielet- 

 trici. Così solamente è possibile che due punti dello stesso nervo 

 abbiano potenziali differenti, i quali danno luogo ad un eccita- 

 mento quando vengono repentinamente equilibrati attraverso 

 all'elettrometro, oppure ad un arco conduttore alla Galvani. 



Quando si carica un punto di un nervo ponendolo in con- 

 tatto con un polo di una sorgente elettrica, mentre un altro 

 punto del medesimo nervo o del medesimo preparato comunica 

 col suolo, e dopo di aver interrotta la comunicazione col suolo 

 e quella colla sorgente elettrica, si fanno comunicare fra di loro 



