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I Cavalieri dell'Ospedale avevano perduta l'isola di Rodi, 

 e da poco tempo Carlo V, come re di Napoli, avea loro ceduta 

 l'isola di Malta, ed essi ancora attendevano all'opera di forti- 

 ficarla, quando si videro sul punto di perderla, 



Solimano il magnifico, come lo dissero i suoi, che li aveva 

 discacciati da Rodi, li volle pure discacciare da Malta. 



Una flotta numerosa, montata da circa 30 mila soldati, ben 

 fornita di artiglierie e di vettovaglie, comandata da tre dei più 

 valenti capitani al servizio della Sublime Porta, il 18 maggia 

 del 1565 si accostò a Malta per occuparla. I difensori, sparpa- 

 gliati nei varii punti pili importanti del territorio, non ascende- 

 vano a diecimila; ma un nobile ardore di fede e di gloria li 

 animava, e l'esempio e la sapiente direzione del prode Gran 

 Maestro Giovanni de la Valette accresceva la loro fiducia. L'e- 

 sito felice coronò le fatiche, gli sforzi, le angosce ed i sacrifizii 

 di molte vite, che per il corso di tre mesi e mezzo fecero i 

 Cavalieri, ed i Turchi avviliti e stanchi dovettero alla fine di- 

 partirsi dall'assedio e lasciar liberi i cristiani. 



L'autore di questa narrazione è un valente ufficiale supe- 

 riore del nostro esercito, che ama con passione la sua nobile 

 carriera. Dimorando sulle aduste arene della nostra Colonia 

 Eritrea non gli mancarono occasioni di mostrare la sua bravura 

 e la sua esperienza nelle armi combattendo contro i barbari 

 nostri vicini. 



Intanto col pensiero ricorreva alle geste gloriose dei tra- 

 passati, ed in particolare l'assedio e la difesa di Malta del 1565 

 attirò la sua attenzione. Onde, appena gli fu concesso, consacrò 

 allo studio di quel fatto tutto il tempo, che per lo spazio di sei 

 anni gli rimase libero dai doveri della milizia. Frutto della sua 

 diligenza è il libro, che presento. 



Con esso l'Autore protesta di non aver voluto comporre 

 un'opera per quei dotti, ai quali piacciono solo le ricerche ori- 

 ginali ed i documenti inediti. Egli ha scritto per il gran pub- 

 blico, e particolarmente ha inteso rivolgersi ai suoi compagni 

 d'arme. 



Ma ciò non toglie, che anche per i dotti di professione, per 

 gli specialisti, la narrazione di un fatto militare, scritta da un 

 militare, esperimentato nella vita e nel linguaggio della milizia, 

 abbia un pregio, che è ben lungi dall'essere comune. Inoltre 



