SOPRA UXA VARIETÀ DI PTILOLITE, ECC. 557 



genza fosse dovuto alla parziale eliminazione dell'acqua e la sua 

 tendenza a scomparire in seguito a raffreddamento dipendesse 

 invece dal successivo riassorbimento dell'acqua stessa. 



Contro a questa supposizione stanno i risultati di una mia 

 esperienza. Presi un certo numero di cristalli e collocatili sopra 

 un vetrino li scaldai fino a che fosse ben viva la loro birifran- 

 genza, poscia li coprii parzialmente con una goccia di balsamo 

 del Canada e continuai a scaldare fino a che questo avesse acqui- 

 stato il carattere di indurire prontamente. Osservati poscia al 

 microscopio i detti cristalli, osservai che mentre quelli scoperti 

 in brevissimo tempo perdevano la birifrangenza, invece quelli 

 coperti dal balsamo la conservavano per un tempo più lungo, 

 ma tuttavia a poco a poco anche in essi andava diminuendo 

 fino a scomparire per modo che la differenza esistente fra gli 

 uni e gli altri consisteva solo nella molto maggior lentezza con 

 la quale quelli coperti dal balsamo tornavano nelle condizioni 

 primitive. 



E evidente che se l'aumentare della birifrangenza fosse do- 

 vuto alla parziale eliminazione dell'acqua, i cristalli inclusi nel 

 balsamo e quindi sottratti completamente dal contatto con l'u- 

 midità atmosferica, dovevano trovarsi nella impossibilità di idra- 

 tarsi nuovamente per raffreddamento e quindi avrebbero dovuto 

 mantenere la birifrangenza acquistata. 



Un altro fatto pure osservai, il quale, oltre a confermare la 

 impossibilità di ammettere l'influenza dell'acqua sul comporta- 

 mento ottico dei cristalli di ptilolite, servirebbe pure a dimo- 

 strare che i detti cristalli posseggono un assettamento molecolare 

 molto instabile, cosa del resto che pure si può ricavare dalla 

 rapidità con cui aumenta o diminuisce in essi la birifrangenza. 

 Il fatto a cui alludo consiste in ciò che avendo osservato alcuni 

 cristalli appena separati mediante l'azione dell'acido cloridrico 

 diluito dalla calcite includente, essi sembravano presentare, spe- 

 cialmente quelli pili grossi, una birifrangenza piìi sensibile di 

 quella presentata dai cristalli che da lungo tempo erano isolati; 

 il che d'altra parte poteva anche osservarsi in quei cristalli che 

 comparivano in alcune sezioni microscopiche ottenute dalla cal- 

 cite. Lasciati però a sé anche in essi però la birifrangenza an- 

 dava scemando di intensità per modo che dopo un certo periodo 

 di tempo presentavano un contegno ottico perfettamente para- 



