590 GIORGIO SPEZIA 



L'esperienza per via umida fu eseguita sottoponendo alla 

 pressione l'altro prisma di opale xiloide immerso in una solu- 

 zione eguale a quella adoperata per l'esperienza ad alta tem- 

 peratura. La pressione fu di 6000 atmosfere per 4 mesi, e la 

 temperatura da 12<* a 16°. 



Per risultato ebbi che il prisma divenne friabile, talché per 

 farne una sezione dovetti imbeverlo di balsamo di Canada, ma 

 al microscopio si presentavano ancora gli strati isotropi di opale ; 

 ossia la pressione produsse l'effetto fisico di far infiltrare la so- 

 luzione nell'interno del prisma in modo da alterarne la coesione, 

 ma non ebbe azione chimica per la trasformazione dell'opale in 

 quarzo. 



Le due ultime esperienze sono prove evidenti che, nel caso 

 di una trasformazione dell'opale xiloide in quarzo xiloide, la 

 pressione non avrebbe influenza alcuna sul movimento atomico 

 o molecolare che deve necessariamente accompagnare sia la 

 disidratazione dell'opale, sia il passaggio, contemporaneo o sus- 

 seguente, dell' anidride silicica all'equilibrio cristallino proprio 

 del quarzo ; né si può supporre che l'effetto della pressione com- 

 paia soltanto dopo lunghissimo tempo; perchè nelle due espe- 

 rienze durate rispettivamente 5 e 4 mesi con 6000 atmosfere 

 di pressione non si ebbe traccia di trasformazione, la quale si 

 ottenne invece completa in 15 giorni nell'esperienza a caldo. 



Questa esperienza invece dimostrò l'influenza della tempe- 

 ratura nella trasformazione. Ma, sia l'osservazione geologica 

 della giacitura dell'opale xiloide e del quarzo xiloide, sia la fre- 

 quente presenza in quest'ultimo di sostanza organica indicante 

 ancora la struttura vegetale e facilmente alterabile al calore, 

 non permettono di supporre che in natura la trasformazione 

 avvenga con l'alta temperatura, che fu adoperata nell'esperienza 

 soltanto per aumentare la velocità di trasformazione, ossia in 

 sostituzione del tempo. 



Finora la chimica non ha indicato, e non sarà facile stabi- 

 lirlo, il limite di temperatura necessaria per trasformare la 

 silice idrata in quarzo, come cominciò Yan't Hoff, per composti 

 chimici di altra natura, a determinare quello della trasforma- 

 zione del gesso in anidrite. 



Certamente tale temperatura limite, sarà assai bassa en- 

 trando in funzione il tempo e potrà variare per altre cause 

 concomitanti nella trasformazione, come la varia idratazione 



