SULLA TRASFORMAZIONE DELL'OPALE XILOIDE, ECC. 591 



dell'opale xiloide, l'ambiente litologico in cui essa si trova, la 

 natura chimica delle soluzioni agenti, la loro concentrazione, ecc. 



L'osservazione poi del Felix soprariferita, che cioè l'opale 

 xiloide non sia mai stata trovata in terreni più antichi del- 

 l'eocene, corrisponderebbe al fatto che finora non furono mai, 

 che io sappia, osservati banchi o strati di opale di formazione 

 contemporanea con rocce antiche od inchiusi in esse ; infatti nei 

 gneiss, e negli schisti cristallini si trovano strati di quarziti ma 

 non di opale. 



E non essendovi ragioni per supporre che nelle epoche pre- 

 terziarie vi fossero condizioni contrarie alla formazione e depo- 

 siti di opale, bisogna dedurre che la silice idrata debba con un 

 lentissimo processo non soltanto disidratarsi ma anche assumere 

 l'orientazione molecolare del quarzo. 



Ciò posto si potrebbe in altro modo spiegare la formazione 

 di quei banchi o strati di quarzite inchiusi in rocce schistose 

 antiche, pei quali lo studio litologico non appoggia l'ipotesi, 

 troppo generalizzata, che essi sieno strati di arenaria metamorr 

 fosati. E la spiegazione si avrebbe ritenendo come ipotesi assai 

 probabile, che detti giacimenti di quarzite possano anche con- 

 siderarsi come una trasformazione in quarzo di banchi di opale 

 depositata, o direttamente da sorgenti silicee, o col concorso di 

 organismi come avviene pei tripoli. E l'ipotesi della trasforma- 

 zione dei tripoli in quarzo, che si ottiene anche artificialmente, 

 ha la stessa probabilità di quella della trasformazione di un 

 calcare zoogenico in un calcare cristallino. 



Considerando poi il risultato delle esperienze eseguite, sulla 

 trasformazione dell'opale xiloide, si può ammettere, che la me- 

 tamorfosi dei banchi o strati di opale si effettuerebbe per via 

 acquea e senza concorso diretto della pressione, s'intende sempre 

 statica, la quale non può produrre un movimento negli atomi 

 ossia un effetto chimico. 



L'esperienza ad alta pressione eseguita per via secca serve 

 anche, a mio avviso, per combattere l'ipotesi di Heim (1) che 

 un corpo solido e duro sottoposto ad una pressione uniforme 



(1) Untersuchnngen iiber den Mechanismus des Gebirgshildung. Voi. II, 

 pag. 84. 



