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« Le 21 juin 1858, un des savants les plus distingués de l'Italie, M." le 
Général Ménasria lut à l’Institut de France une note sur le percement 
des Alpes entre Modane et Bardonèche, dans laquelle il signale comme /a 
base du système une nouvelle machine è comprimer de l’air au moyen 
des chutes d’eau, par le mouvement acquis des colonnes liquides. Aus- 
sitòt que je connus cette note, à mon retour de la campagne, m'étant 
apercu, ainsi ‘que plusieurs autres personnes, qu'il s’agissait d’un des 
principes pour lesquels Sa Majesté CHÒÙarces- ALBERT Roi de Sardaigne 
m’avait honoré d’une medaille d’or le 31 juillet 1844, Je crus pouvoir 
me contenter d’écrire en quelques mots à l’Académie Royale des Sciences 
de Turin, qu'on ne m’avait pas bien compris, puisqu’on laissait re- 
tomber sans l’utiliser, la colonne d’eau qui était montée en refoulant l’air 
dans la seconde branche d’un siphon renversé, et que je désirais avoir 
des renseignements sur les expériences , ayant d’autres observations è 
faire. Le méme jour, le ro octobre, j'écrivis dans les mémes termes 
à M." le Geénéral Mefnasrféa. Ce dernier me fit l’honneur de me ré- 
pondre, le 12 novembre 1858, une lettre dont je crois pouvoir extraire 
quelques mots; parce qu'il l'a mentionnée lui-méme dans la Séance de 
l’Académie des Sciences de Turin du 21 novembre 1858 (voir la Notizia 
storica, page 17): « La Commission dont il s’'agit, dit-il, n’étant point 
» une A4cademie, elle n’avait nullement à se préoccuper de ce qu'il pou- 
» vait y avoir de plus ou moins nouveau dans les procéedes proposes , 
» mais elle devait simplement s’assurer de la possibilité de leur succès ». 
Comme on aurait pu croire qu'il y avait eu un jugement quant à la prio- 
rité, cette citation établit l’état de la question d’une manière bien nette; 
d'autant plus qu'il ajoute que si la Commission a parlé de M.* Maus et 
CoLLapon, c'est parce qu’ils avaient présenté des projets pour le perce- 
ment des Alpes, et qu'elle devait motiver la préférence qu'elle avait cru 
devoir donner à ceux de M. SommeiLLer, GraTTONI et GranpIS. Il con- 
firme d’ailleurs ce que j'avais compris, que l’eau qui se vidait au bas 
de la seconde branche, après la compression de l’air, n’était aucune- 
ment utilisée. 
Sur l’invitation qu'il m’avait fait l’honneur de m’adresser lui-méme 
dans cette lettre, je lui écrivis, le 20 novembre, en quoi consistaient 
les observations que je pourrais avoir à faire quand je connaîtrais quel- 
ques details sur les expériences déjà faites. En me répondant le 11 dé- 
cembre qu'il serait facile de faire les expériences que je proposais, il 
