PER BARTOLOMEO GASTALDI 67 
loro proporzioni a quelli che si operarono nell’ epoca miocena conviene 
ricorrere colla mente a quanto oggidì succede in alcune regioni del- 
l'America settentrionale nelle quali il Dott. Ricrarpson ha indicato « varii 
laghi che si vanno colmando a poco a poco di terra e di tronchi d’alberi 
trasportativi dai fiumi. Il lago degli schiavi per esempio (great-slave-lake ) 
e quello di Athabasca sono coperti al momento dello sciogliersi del ghiaccio, 
di legnami strascinativi dalle correnti; se ne vedono banchi di più mi- 
riametri quadrati che prima del nuovo inverno vanno a fondo e sono 
poi coperti di sabbia e di fanghiglia quando succede una nuova piena (1). » 
Oppure conviene aver presente ciò che ha luogo nelle vaste regioni 
allagate dal Gange, dal fiume Giallo, dalle Amazzoni, dal Mississipi, ecc. 
ove tutti gli anni, all’epoca delle piene si deposita una quantità enorme 
di piante che i tributari di quei gran fiumi svelgono e trasportano dalle 
elevate regioni da cui discendono. 
Sono celebri i rafts del Mississipi specie d’immense zattere di alberi 
che discendendo pel fiume ed arrestate nel loro cammino da banchi, 
stretti od altri ostacoli si accumulano sino a formare ponti naturali larghi 
parecchie migliaia di metri, e sui quali, quando stragrandi escrescenze non 
vengono a romperli, nasce, cresce e vegeta rigogliosa un’altra generazione 
di piante. i 
Una parte di queste zattere si sofferma sulle basse pianure che fian- 
cheggiano il fiume, o si disperde sui laghi e le sterminate paludi che 
per 8 gradi di longitudine si estendono a levante ed a ponente dell’im- 
boccatura e vi rimane sepolta dalle alluvioni. Una parte giunge sino al 
Delta, ove, in seno al mare, si depositano a certe epoche ingenti quan- 
tità di piante, preparando per le generazioni a venire magazzeni di 
combustibile fossile. 
« Au dessous de Natchez [scrive Michel CuevaLiER (2)] on ne trouve 
» plus dans le lit du Mississipi qu’'un melange de vase et de sable blanc 
» réduit en poudre presque impalpable. C'est avec cette vase et ce sable 
» que sont liés les arbres de derive qui composent en très-grande partie 
» le sol de la vallée, depuis le sommet du Delta jusqu'à la mer. Ce terrain, 
» mal assis, change d’aspect tous les jours. C'est que sur 100 ou 120 
» kilometres le Mississipi est porté par un véritable radeau flottant. » 
(1) CoLLeGno. Elementi di geologia, pag. 64. 
(2) Citato dal sig. E. pe BFAUMONT nelle sue Legons de sdologie pratique. 
