68 CENNI SUI VERTEBRATI FOSSILI DEL PIEMONTE 
Prima di abbandonare questo argomento farò cenno di un fenomeno, 
il quale, quantunque ben noto in geografia fisica, non ha minor impor- 
tanza per la stratigrafia. Un certo numero di alberi trasportati nel golfo 
del Messico dal Mississipi e da altri fiumi che vi immettono, entrano nel 
campo di azione della corrente chiamata Gu/f-Stream. Viaggiando con 
essa girano il capo della Florida, rimontano la costa orientale dell'America 
del nord sino al banco di terra nuova, e di qui volgendo all’est atterrano 
sulle coste dell’ Islanda, della Norvegia e dello Spitzberg, arrecando agli 
abitanti di quelle terre, in cui non havvi vegetazione arborea, preziosi 
materiali di costruzione. 
Parecchi di tali tronchi non compiono intero questo viaggio, e riman- 
gono per strada arenati sui banchi o costretti ad affondare dal peso del- 
l’acqua assorbita. 
Non solo il Gu/f-.Stream, ma tutte le correnti marine che radono 
coste su cui apronsi imboccature di grandi fiumi trasportano al largo 
e disperdono sulla superficie del mare un certo numero di tronchi arborei; 
talchè, se per l’azione del fiume ha luogo all’imboccatura del Mississipi 
un continuato deposito di combustibile, per l’azione delle correnti marine 
operansi analoghi ma dispersi e parziali depositi, consistenti in tronchi 
isolati od in gruppi ristrettissimi di legnami. 
Noi abbiamo veduto che i depositi moderni di combustibile hanno 
luogo principalmente in laghi, in stagni, sulle sponde ed alla imboccatura 
di grandi fiumi. Nel primo caso essi sono lacustri o palustri; nel secondo 
fluviali o fluvio-marini, non mai prettamente marini o direi meglio pelagici, 
se non quando trattasi di tronchi trasportati dalle correnti marine. 
Lo stesso pare sia avvenuto pei depositi di combustibile che ora 
costituiscono le ligniti. Io già enumerai le località in cui hanno caratteri 
lacustri e fra queste citai le nostre ligniti di Cadibona, di Nuceto, di 
Perlo, di S. Michele-Mondovì. Tali caratteri consistono nella frequenza 
dei molluschi di acqua dolce e degli ossami di vertebrati terrestri che 
s'incontrano nella loro massa stessa o negli strati che le accompagnano 
e nell’assenza assoluta di fossili marini. 
In altre località le ligniti sono depositi misti, fluvio-marini cioè o lito- 
rali. Tali sono le ligniti di Monte-Bamboli (1), Monte-Massi, Caniparola, ecc. 
in Toscana. Ivi gli strati di combustibile fossile alternano con calcari 
(1) Vedi in fine la nota F. 
