70 CENNI SUI VERTEBRATI FOSSILI DEL PIEMONTE 
Rimane in ogni caso fuori dubbio, che in tutti i depositi di lignite 
conosciuti per la loro ricchezza sì trovarono, in più o meno grande quan- 
tità, fossili terrestri (1), sia che tali depositi appartengano alla formazione 
lacustre, sia che appartengano a quella litorale. Animali terrestri hanno 
infatti potuto lasciare le loro spoglie, o queste hanno potuto essere tra- 
sportate dalle acque, sia in riva a laghi e paludi, che sulla sponda del 
mare e negli stagni che fiancheggiano le grandi imboccature dei fiumi. 
Onde giovami ripetere quel che enunciava in principio di questo capitolo, 
essere cioè la presenza di fossili terrestri in un dato banco di combustibile 
un non isprezzabile indizio della sua estensione e potenza. 
Basta infatti la presenza di tali fossili, e meglio la loro frequenza, 
per far vedere che quel deposito si trova nelle stesse condizioni di quelli 
già conosciuti per la loro ricchezza, e per dargli un carattere di conti- 
nentalità, qualità indispensabile perchè uno strato di combustibile possa 
ragionevolmente supporsi di qualche estensione. 
Con ciò non voglio già asserire che, il trovare uno o più fossili terrestri 
nell’affioramento di un banco di lignite, basti per dimostrarne la estensione 
e la potenza; voglio piuttosto mettere in guardia coloro, che, su un indizio 
qualunque di combustibile fossile, sono pronti ad abbandonarsi a fallaci 
speranze senza prima farsi sicuri della formazione cui appartengono gli 
strati nei quali quell’ indizio di combustibile venne incontrato. 
Così su indizii anche di una certa importanza si spesero inutilmente 
non lievi somme alla ricerca di ligniti in alcuni siti delle nostre colline, 
del Monferrato e dell’Apennino ligure, senza prima osservare che le ricerche 
erano fatte in terreni di formazione puramente marina epperciò con poca 
o niuna speranza di riuscita. 
In questi terreni la presenza di una massa di lignite è indizio non 
di uno strato continuato ma di un deposito accidentale di nno 0 più 
tronchi di albero trasportati in alto mare dalle correnti. 
La più leggiera osservazione fa vedere che queste masse, grandi o 
piccole, di lignite portano quasi sempre con sè evidenti traccie del /eredo, 
genere di molluschi perforanti, il quale prese un grande sviluppo sin 
dall'epoca eocena e miocena. 
Questo mollusco conserva oggidì le stesse abitudini. Compagno inse- 
parabile di ogni tronco d’albero o pezzo di legname che abbia per qualche 
(1) V. in fine la nota G. 
