PER BARTOLOMEO GASTALDI 71 
tempo galleggiato sul mare, non si separa da esso se non dopo di averlo 
in ogni senso perforato. In tutti i mari esso è il più terribile distruttore 
delle navi e delle dighe in legno. 
Il suolo del Piemonte non racchiudendo, oramai se ne ha la certezza, 
strati di litantrace , siamo costretti di procurarci all’estero questo prezioso 
fra i minerali, e niente può meglio provare la crescente industria del 
nostro paese, che le cifre indicanti la importazione di tal combustibile. 
Egli è vero che questa importazione aumenta non solo in ragione 
della sviluppatasi industria, ma altresì della deficienza ognor più sentita 
di combustibili vegetali: deficienza che dobbiamo al barbaro sistema fra 
noi invalso di condurre i tagli delle foreste ed alla smania da parecchi 
anni destatasi di sradicare alla cieca ogni sorta di boschi. 
In poco più di un mezzo secolo noi abbiamo in gran parte manomesso 
il cospicuo patrimonio lasciatoci dai nostri avi in piante di alto fusto ed 
in cedui, e siccome niente abbiam fatto per riformarlo, lascieremo ai 
nostri figli, colla cresciuta industria, le montagne e le colline spoglie di 
piante, le prolungate siccità susseguite da terribili e repentine innondazioni, 
e la necessità di spendere sempre maggiori somme nell’ acquisto di com- 
bustibili fossili. E sì che il suolo del Piemonte il quale, a partire dal 
livello del mare si eleva con gradazioni or più or meno sentite sin molto 
al disopra di ogni vegetazione, potrebbe colle sue foreste di variatissime 
piante, qualora vi fossero con qualche regola coltivate, sopperire se non 
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carbon fossile. 7. 
a tutti i nostri bisogni, compensarci in gran parte della mancanza del 
L’antracite si incontra in qualche luogo sul nostro versante delle alpi. 
Abbiamo alla Thuile in val d’ Aosta tre miniere di questo combustibile , 
le quali in questi ultimi anni non produssero che poche tonnellate; se 
ne scopersero recentemente indizii nell’ alta valle del Tanaro. 
Quell’ammasso spugnoso di vegetali per lo più erbacei che chiamasi 
torba*è un deposito speciale alle regioni umide e fredde, ed è probabile 
che le nostre principali torbiere, quelle di Avigliana, di Ivrea e di 
Mercurago presso Arona datino dall’epoca in cui i ghiacciai delle Alpi 
erano di molto più estesi che ora nol siano. Nelle condizioni climateriche 
