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il concetto. Non parevagli necessità assoluta di rompere gl’indugi di cui 
i suoi avversari si prevalevano; ministro illuminato di re assoluto , si 
peritava nelle più gravi occorrenze di usare della pienezza del suo potere 
e del favore dell’occasione. 
Questo fu forse il solo difetto che giustamente apporre si possa 
a Prospero Balbo, difetto originato da delicatezza estrema di coscienza 
non già da mancanza di coraggio, che anzi saldissimo egli era ne’ suoi 
pensamenti e fermissimo nella ricerca del bene, e tale si era fatto cono- 
scere per replicate prove. Ma gli avversari d’ogni sostanziale cangiamento 
di leggi si giovarono del prolungato corso della discettazione per inter- 
rompere l'avviamento della promessa riforma. 
Era l’ultimo giorno dell’anno 1820, giorno in cui secondo l'usanza 
della Corte di Torino, il re riceveva solennemente gli auguri di capo 
d’anno dai presidenti di magistrati supremi, auguri per solito espressi 
con semplici forme di complimento. Il conte Borgarelli alla testa del Senato 
di Piemonte cambiò stile ad un tratto, e, fattosi in quella occasione oratore 
politico, raccomandò al re di non toccare all’ antico edifizio delle leggi 
patrie per non esporsi ai pericoli che la loro mutazione avrebbe prodotti , 
pericoli da cui sarebbe minacciata la stessa Corona. 
Si commosse non che Torino l’intero paese a questo inaspettato 
avvenimento. Chi vide nelle parole del Borgarelli un semplice sfogo di 
opposizione; chi credette ch’egli si fosse indettato co’ primari personaggi 
della Corte avversi alle riforme; chi risaliva più alto. Il certo è che da 
quel momento rendevasi necessaria una risoluzione grande e definitiva : 
o promulgare senz’ altro ritardo la nuova legge, e togliere ai dissidenti 
il potere di contraddirvi; od abbandonare affatto l'impresa, lasciando che 
le conseguenze del fatto ricadessero su chi lo aveva provocato. Sventura- 
tamente si diè di piglio al peggiore dei partiti che si potevano prendere, 
cioè a quello de’ mezzi termini. 
Il Balbo voleva ritirarsi immediatamente dal ministero, ma poi sì lasciò 
vincere dalle preghiere del re e dalle rimostranze del S. Marzano che 
gli dipinse con vivi colori la difficoltà della situazione presente già tanto 
minacciata per i moti di Napoli e le conferenze di Lubiana, e la necessità 
che i servigi non mancassero al Sovrano in que’ pericolosi frangenti. 
Temette il Balbo di declinar parte del proprio dovere se uscisse dal 
ministero; fece un sagrifizio non un atto di debolezza; volle essere, forse 
imopportunamente, generoso verso il capo de’ suoi avversari; non rivocò 
