94 STORIA DELLA LEGISLAZIONE 
sans verlus, où la probité sans. Jumières donnaient exclusion è l’entrée du Conseil; 
que si on le recomposait d'hommes dont les principes ne fussent point équivoques, et 
les connaissances non douteuses, il est à croire que la censure ferait place à la plus 
intime confiance, et dès lors les forces de l’Etat doubleraient. 
Le Souverain entouré de ce Conseil ne craindrait pas de demander à ses sujets 
les plus grands sacrifices, si les circonstances les rendaient nécessaires ; il ne sau- 
rait lui rester des doutes sur la réalifé des besoins, ni d’inquiétude sur les moyens 
d’y pourvoir. D'autre part le public convaincu que les efforts qu'on lui demande sont 
nécessaires, s'y préterait avec empressement, et abandonnant avec une sécurité entière 
le soin de ses intéréts aux mains chargées d’y veiller, il trouverait dans son propre 
bonheur le prix de sa juste confiance. 
Telles étaient les dispositions de l’esprit public lorsque le Duc Charles-Emmanuel I 
succéda à Emmanuel-Philibert son père. Et dans quelle autre circonslance le Piémont 
aurait-il pu résister è la lutle inégale dont il sortit deux fois avec tant de gloire sous 
le règne de Charles-Emmanuel? L’histoire de ce règne fournit la plus belle preuve 
de tout ce qu'un Gouvernement juste, vigoureux et chéri doit attendre d'un peuple 
fidèle, guerrier et généreux, de tout ce qu'il peut oser lui demander, lorsqu’une noble 
confiance s'est établie entre eux. 
Ce sentiment, qui s’inspire, et ne se commande point, avait sans doute existé avant 
le règne de Charles III, mais il s’était enti&rement perdu depuis que vingt-cinq ans 
de malheurs avaient réduit le Piémont sous une domination étrangère. On ne peut 
done attribuer le retour des principes généreux qu’aux institutions eréées par Emmanuel- 
Philibert. C'est lui qui pour s'entourer d’hommes qui, n’ayant d’autres intéréts que 
l’intérét général, d’autres vues que le bien, d’autre guide que la vérité, voulut que le 
choix s'en fît dans les provinces. Ne nous cachons point que cette généreuse résolu- 
tion n’obtint pas d’abord le suffrage universel: les uns regrettaient les Etats Géné- 
raux auxquels le Conseil d’Etat allait succéder, et jugeaient qu'il les remplacerait au 
moins imparfaitement en raison de ce qu'il aurait moins de puissance et qu'on lui 
supposait plus de condescendance qu'on ne trouve dans les grandes Assemblées; les 
autres pensaient au contraire qu'un Souverain qui avait renversé sans contraste les 
Etats Généraux ne devait pas créer une' Assemblée nouvelle, et qu’entouré par des 
Conseillers élus par sa volonté, et uniquement dépendant d’elle, il aurait été plus 
puissant et plus redoutable: mais l'homme dont la sagesse avait formé le projet n'était 
accessible ni à la crainte, ni è la séduclion; il repoussa la masse des intéréts parti- 
culiers qui prétendaient s’opposer à son ouvrage. L’expérience en prouva la sagesse, 
et après trois siècles la reconnaissance publique bénit encore son auguste nom. 
Ce Prince ni longtems après lui les Ducs de Savoie n’eurent point de Ministres, 
Trois Secrétaires pris dans le sein méme du Conseil d'Etat étaient chargés des trois 
Départemens, de l’intérieur auquel appartenaient les affaires étrangères, la police, et 
la justice, des finances, et de la guerre. Le Souverain présidant le Conseil en per- 
sonne y traitait toutes les affaires. Les Secrétaires n’étaient que les rapporteurs et les 
rédacteurs des actes; ils suivaient le Prince è la guerre comme dans ses voyages, 
et alors ils recevaient chacun pour sa partie les ordres du Souverain qu'ils trans- 
mettaient au Conseil. 
