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Telle fut la marche du Gouvernement jusqu'à l'époque malheureuse de la guerre 
civile pendant la minorité de Charles-Emmanuel I. Alors la Régente eut d’abord un 
Ministre et enfin des Ministres chefs de Département, chargés des acles de simple ad- 
ministration, du personnel, et des dispositions provisoires qui ne devaient pas avoir 
force de loi. Les affaires importantes continuaient è passer au Conseil et souvent il 
était consulté sur des malières politiques. Ainsi de meme que Charles-Emmanuel I 
voulut en entendre l’avis au moment de se décider au voyage de France en 4598, 
Madame Royale Christine l’interpella sur la réponse à faire au Roi de France, lorsque 
ce Monarque prétendait lui imposer les conditions les plus dures pour prix d'une nou- 
velle alliance qu'on ne recherchait point. 
La création des Ministères en resserrant les altributions du Conseil d’Etat laissa 
quelque chose de vague et d'indéterminé dans la marche des affaires. Le Conseil seul 
pouvail ètre dépositaire des maximes qui ayant passé en principes suppléaient aux 
imperfeclions des règlemens el au silence des lois; lui seul les interprétait dans les 
cas douteux; lui seul conservait toujours vivantes des traditions d’autant plus impor- 
tantes qu’elles avaient élé constamment respeclées. Si la création des Ministères apporta 
des changemens dans les affaires, elle changea totalement la posilion de ceux qui en 
éltaient chargés. L’avantage que les chefs de Département trouvèrent du còté du pouvoir, 
fut au moins balancé par la perle de l’appui que le Conseil leur. prétait contre la 
méchanceté, l’injustice, la calomnie, par l’avantage d’assurer la convenance de leurs 
opérations d’après une discussion réfléchie. Dès lors le pouvoir en se concentrant devint 
moins aclif, et quelquefois moins ferme. L’incerlitude dans les circonstances difficiles 
devait naître avec l’inquiétude d'une responsabilité personnelle qui existe toujours 
pour les Ministres, sinon devant la loi, du moins devant le jugement public, auteur 
de toute réputalion. L'avantage inappréciable d’avoir eu des Souverains, dont les talens 
et les verlus sont héréditaires, ne laissa que faiblement apercevoir ces inconvéniens, 
el prévint ceux qui dans des pays moins heureusement gouvernés auraient élé plus 
sensibles encore, c'est-à-dire le changement de direclion dans les vues du Gouvernement 
au changement de chaque Ministre, et l’erreur trop commune qui fait confondre le 
Ministère avec le Gouvernement. La sagesse des Princes avait eu d’ailleurs la prévoyance 
d'établir dans les Capi d'Azienda des contròleurs è chaque partie de l’administration. Ces 
officiers ayant part aux affaires, et référant directement au Souverain, lui offraient un 
moyen assuré pour prévenir tout abus de pouvoir dans le cas où il edt pu étre lenté, 
et pour que la vérité arrivàt jusque au Tròne, à moins que par un accord improbable 
une coupable intelligence s'établît entre eux; mais si méme on voulait supposer celle 
connivence, il restait dans les attributions du Secrétaire de Cabinet une voie pour 
empécher le Souverain d’ètre trompé. Le Secrélaire de Cabinet sans en avoir le titre 
remplissait les fonctions de Ministre Secrétaire d’Etat; il n’avait point de portefeuille 
particulier, ainsi aucune affaire n’était étrangère à sa place; par lui un recours du 
citoyen le plus obscur contre un Ministre lui-mème, arrivait directement au Souverain, 
et dans les cas extraordinaires ses ordres étaient lransmis par le Secrétaire de Cabinet 
a toutes les autorités sans intermédiaire et sans formalité. Il paraît difficile d’établir 
une balance plus sagement calculée pour prévenir l’abus du pouvoir el pour assurer 
