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IV. 
Estratto di lettera di Pellegrino Rossi. 
Ella sa che la Legge Romana e la Legge Francese sull’autorità paterna formano 
due sistemi derivanti da principii diversi, anzi opposti. Nel primo dominava il padre 
e l'interesse del padre: il vantaggio dei, figliuoli nel secondo. Il padre Romano era un 
monarca assoluto, un padrone; il padre moderno un produltore e un educatore. Il primo 
sistema era l’espressione di un ordine sociale teocratico-aristocratico ; il secondo di un 
ordine sociale propizio alla uguaglianza civile, ed al libero sviluppo delle individualità. 
Il primo sistema era topico, e necessario nel tempo suo; il secondo è uniforme allo 
spirito delle società moderne. 
Il sistema Romano modificavasi col modificarsi dell’antico ordine sociale e di tutte 
le altre parti del gius. Al cader del patriziato, al sorgere dell'ordine plebeo, degli 
uomini nuovi, nello accomunarsi un numero di tanti altri Italiani, il gius antico (jus 
civile) diè luogo alla equità, alla ragion naturale (jus gentium), al gius pretorio, poi 
via via sino al gius imperiale , sino al gius nuovissimo; tempo di principato assoluto, 
vero è, anzi militare, ma pure di uguaglianza civile, in un certo senso di libero sviluppo 
individuale. 
L’autorità patetna provava l’effetto di tutte queste vicende. Il padre ai tempi di 
Giusliniano non rassomigliava punto a quello delle XII tavole. Ma accade pur sempre 
che quando un sistema si snatura a poco a poco per fatti successivi, senza inler- 
ruzione di continuità, conserva sempre alcun che della sua prima natura; lavorando sul 
vecchio se ne infievolisce il principio, se ne attenuano le conseguenze, ma non si 
balza mai da un sistema in un altro opposto; si oltiene una transazione tra il vecchio 
ed il nuovo; nulla più. In questa forma di procedere vi è il suo bene ed il suo male: 
entrambi saltano agli occhi. 
Vè il bene perchè non si procede per slanci, e come oggi dicono per rivoluzioni. 
V'è di male che il Legislatore si rimane per lo più troppo indietro ; la Società, la 
Nazione cammina più presto di lui, che la segue a stento, non la conduce: se la 
distanza divien troppo grande la rivoluzione si fa, ma dai molti, e illegale. 
La verità è, pare a me, che nissuna forma di procedere è di un merito assoluto 
ed esclusivo. Tulto dipende dai tempi. L’andare passo a passo e a rilento è il procedere 
più savio e lodevole in quasi tutti i casi, ma pure talvolta giova osar di più per 
rischiar meno. 
Son queste grandi e gravi parole, certo è, per la quistione dell’autorità paterna. 
Comunque facciasi per questa il pericolo non è grande. Ma le ho dette perchè si ap- 
plicano a cento cose, e anche un pochetto a questa. 
Nel gius Giuslinianeo sull’autorità paterna restarono parecchie conseguenze dell'antico 
principio, del principio morto: l’usufrutto per tutta la vita del padre su peculii non 
