DI DOMENICO CARUTTI 109 
di Francia, accostavasi con tutto l’animo all’ Inghilterra e non era alieno 
dall’austriaca alleanza. 
Da un’altra banda, la nuova Regina di Spagna Elisabetta Farnese, 
e il suo Ministro volgevano in mente vasti e ardimentosi pensieri, deli- 
berati essendo di ristorare in Italia la dominazione spagnuola, mentre 
l’Imperatore si travagliava nella guerra contro gli Ottomani e vinceva 
colla spada del Gran Principe Eugenio. Elisabetta che era la seconda 
moglie di Filippo V, crucciavasi del pensiero che i suoi figli non avrebbero 
portata corona, essendovi Infanti del primo letto. La Sicilia era quindi 
minacciata da Madrid colle armi, da Londra coi protocolli, spesso più 
potenti delle armi. 
I negoziati commessi al conte Lascaris ebbero luogo allorchè Vittorio 
Amedeo II conobbe le vere intenzioni della Francia, dell’ Inghilterra e 
dell’Imperatore. Duplice istruzione egli avea, l’una aperta , l’altra segreta. 
La prima versava intorno ad alcune differenze per l’amministrazione del 
contado di Modica in Sicilia e allo stabilimento di tre Consolati spagnuoli, 
l'uno a Palermo, l’altro a Messina, il terzo a Villafranca. I capi prin- 
cipali della istruzione segreta che porta la data del 24 di febbraio 1718, 
meritano di essere qui riferiti per maggiore intelligenza delle cose che 
seguirono. Il Re scriveva adunque al suo Ministro: 
« Il motivo secreto di questa vostra missione è fondato su qualche 
» diffidenza che il Cardinale Alberoni ha concepito dell’abbate del Maro, 
» dicendo d’havere notizie che detto abbate nel principio dell’armamento 
» marittimo fatto nell’anno scorso dalla Spagna, ci havesse riferto che 
» quella Corona meditava d’invadere la Sicilia e che poscia nel fine della 
» scorsa campagna lo stesso abbate ci avesse scritto che per parte di 
» S. M. Cattolica stassero ventilanti secreti maneggi di pace coll’ Impe- 
» ratore senza verun riguardo alli nostri interessi e convenienze, facendoci 
» detto Cardinale assicurare che tali supposti erano falsi et erronei; e ci 
» fece sapere che non aveva campo di aprirsi, e che non s'aprirebbe 
» mai coll’abbate del Maro in negotiati di rilevanza, protestandoci nello 
» stesso tempo che nell'occasione de’presenti maneggi di pace il Re suo 
». Signore stava efficacemente determinato a voler darci prove autentiche 
» del suo sincero e cordialissimo attaccamento, e della sua somma reli- 
» giosità nell'osservanza di trattati conchiusi, non solo con tenere presenti 
» lenostre giuste convenienze, ma anche con renderci preventivamente intesi 
» di tutto ciò che sarebbe per trattarsi di modo che non si formarebbe 
