132 RELAZIONE SULLA CORTE DI SPAGNA 
Ottenuta questa vittoria, non vi fu più argine per trattenere l’impeto 
del Cardinale; andavano incessanti corrieri da tutte le parti per accelerare 
l’intrapresa con ordini fulminanti a tutti i direttori d’essa di non ispa- 
ragnare nè fatica, nè spesa, nè sudore, nè sangue; furono tanto severi 
gli ordini del Cardinale, che in questo genere si può liberamente dire , 
che produssero miracoli, a segno che negli ultimi giorni del mese di luglio 
1717 fu messa in istato tutta l’armata navale e sue dipendenze di far 
vela; ma il mirabile di questa spedizione fu di vedere mantenuto il segreto 
de’ concepiti disegni con tal esattezza, ch’in tutto ’l continente di Spagna 
non vi fu chi potesse arrivare a scuoprirgli con qualche certezza, ma 
solamente per via d’indizii, che potevano riuscire fallaci. I medesimi 
Comandanti Generali stavano molto lontani da terra, che ancora non 
sapeano ove fosse diretta la loro navigazione, ma solamente nel punto 
dell'apertura de’ Reali dispacci vennero in cognizione della deliberata in- 
trapresa. 
In seguito a dett’apertura incominciò a divulgarsi per Barcellona, e 
poi successivamente fu sparsa per Madrid la notizia, qualmente il marchese 
di Leide era stato qualificato supremo Comandante dell’armata di terra 
ed il marchese Stefano Mari primo Comandante dei vascelli; di più 
incominciò a dirsi altamente che la prima intrapresa della Spagna riguar- 
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dava il Regno di Sardegna, inverso dove l’armata navale avea volte le 
prore con morale sicurezza che l’invadere e conquistare quel Regno 
opra sarebbe di pochi giorni, stante la tenuità delle forze che lo custo- 
divano, cioè per difetto di soldati, di munizione da guerra e di contanti. 
Veramente quando la flotta di Spagna si spiccò dalle spiagge di 
Barcellona per approdare alle coste della Sardegna, era il vento tanto 
prospero per tale navigazione, che tutti gli esperti tennero per indubitato, 
ch’ella sarebbe eseguita in pochi giorni, ma un accidente imprevisto 
rovesciò sì belle speranze. Nel tempo che si disponeano in Barcellona ì 
preparamenti per la flotta, fece istanza il marchese Mari d’essere prov- 
veduto di mille botti in circa per servire alla provvisione d’acqua de’ di 
lui vascelli, ed altri bastimenti. Il Patigno gli fece provvedere, e le 
medesime, fatte riempiere d’acqua, furono ripartite secondo l’ordine del 
Mari, il quale nello stesso tempo sotto rigorosissime pene precettò , tanto 
che la flotta si tratteneva in vicinanza di terra, che non si dovesse far 
uso dell’acqua di dette botti, ma questa riserbarla negli estremi bisogni. 
Fu ubbidito il Mari; ma quando sì trovò la flotta in alto mare, e che 
