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Ne meglio potrebbesi misurare sinteticamente l'entità dei pro- 

 gressi compiuti in questo campo che ponendo a riscontro, nel 

 suo insieme, l'antico empirismo di metodi curativi, consistenti 

 in una beneficenza esclusivamente elemosiniera o nella politica 

 dei lavori pubblici semi-improduttivi, con la complessità dei 

 multiformi, delicati congegni coi quali la legislazione di quasi 

 tutti i paesi tende a prevenire, circoscrivere, sanare la piaga. 

 Anche chi esita a riconoscere carattere di benefizio economico- 

 sociale assoluto a tutti gli sforzi che in tal senso si compiono 

 non può contestarne il valore e l'efficacia complessiva a prò 

 della indipendenza e scioltezza di movimenti del lavoratore. 



Ai tempi di Stuart-Mill era fresco il ricordo del periodo caotico 

 della rivoluzione industriale, quando l'irruzione subitanea del 

 macchinismo aveva votati all'indigenza ed alla servitù per fame 

 centinaia di migliaia di lavoratori. Ma fu proprio la trasforma- 

 zione dello strumento tecnico quella che determinò in seguito 

 una metamorfosi in senso diametralmente inverso. Oggi, scrive 

 il Loria, "^ la macchina abolisce la divisiono rigida e categorica 

 "del lavoro, che è imprescindibile dalla tecnica manuale: la 

 " maestranza non è più distinta, casellata in occupazioni diverse, 

 " lunghe ad apprendersi, impossibili a cambiarsi senza un con- 

 " siderevole tirocinio: il lavoro si riduce ad un'operazione sem- 

 " plice di custodia e di vigilanza, che in poco tempo si può 

 " imparare. Da ciò risulta il vantaggio incalcolabile che, nei 

 " tempi dolorosi della crisi, la mano d'opera abile ad una data 

 " forma di produzione meccanica non è gettata sul lastrico, ma 

 " può essere riassorbita da un'altra industria che non soffra la 

 " crisi, anche se sia diversissima, perchè le attribuzioni dell'ope- 

 " raio in sostanza non nmtano. e in questa come in quella in- 

 " dustria consistono sempre nella custodia dell'apparato mecca- 

 " nico in moto „ (1). A tale prontezza di tirocinio deve riferirsi 

 la possibilità di compensazione fra mestiere e mestiere mediante 

 la pratica alternata di entrambi, che noverasi fra i rimedi auto- 



fi) Cfr. Corso completo di economia politica, Torino, 1910, p. 152esg. 

 rili effetti di questa facilità furon "ià da tempo ben rilevati, per l'operaio 

 inglese, dal Dk Rolsiers, La question oitvrière en Angleterre, Parigi, 1895, 

 p. 334. 



