IL PRIMITIVO BATTISTERO DI LUNI 383 



comuni dei titoli funebri cristiani Spes in Christo, spes in Deo, 

 spes in Deo Christo. 



Il simbolo del pesce è il piìi universale della Chiesa primitiva. 

 È adoperato metaforicamente nei discorsi dei Santi Padri, e in 

 genere dagli scrittori ecclesiastici, figurato come formula arcana 

 sui monumenti d'ogni specie, sia con l'iscrizione del suo nome 

 greco, IX&T2, sia con la sua immagine dipinta, incisa o scol- 

 pita. Il nome greco di pesce, IX@T2, fornisce le iniziali delle 

 seguenti cinque parole: 'Itigovc, Xqeiotòc, 0£ov Tiòg ^cottjq, cu- 

 rioso acrostico, che Sant'Agostino chiaramente spiega : " Horum 

 autem graecorum quinque verborum, quae sunt 'Irjaovg Xqeioxòc, 

 Beov Tiòg Zoìttiq, quod est latine lesus Christus Dei Filius Sal- 

 vator, si primas literas iungas, erìt IX^T2, idest piscis, in quo 

 nomine mystice intellegitur Christus „ (1). 



Senza ch'io riassuma le molteplici spiegazioni di tale sim- 

 bolo, basterà al nostro proposito ricordare che il pesce nel pri- 

 mitivo simbolismo cristiano, oltre che rappresentare Gesù Cristo 

 Salvatore, è anche inteso come simbolo del cristiano medesimo. 

 Gesù Cristo e i suoi Apostoli erano spesso designati sotto il 

 nome di pescatori, e figurati come tali; ed è quindi naturale 

 di chiamar pesci gli uomini guadagnati alla fede cristiana dal 

 divino apostolato. Tertulliano, in omaggio al pesce per eccel- 

 lenza, che è Gesù Cristo, Ghìa.msi pesciolini i cristiani: " Sed nos 

 pisciculi secundum IXSTN nostrum lesum Christum in aqua 

 nascimur; necaliter quam in aqua permanendo salvi sumus „ (2). 



E l'arte cristiana tradusse graficamente la parola di Ter- 

 tulliano, rappresentando i pesci che tendono verso l'ancora, la 

 quale, mentre è simbolo velato della croce per l'asta che la 

 traversa, ricorda anche il mare e l'acqua del battesimo (3). 



Innumerevoli sono le rappresentazioni di questi due simboli 

 riuniti nei monumenti cristiani de' primi tempi; e basterà qui 

 riprodurre le figure di alcune fra esse, per dimostrare chiara- 

 mente la assoluta relazione di parentela che le unisce con quelle 



(1) De Civitate Dei, XVIH, 23. 



(2) De Baptismo, e. I. 



(3) Cfr. Marucchi, Manuale di Archeologia cristiana, 2* ediz., Roma, 

 1908, p. 320. 



