IL PRIMITIVO BATTISTERO DI LDNI 387 



della basilica di Tebessa, che forse proviene da un capitello 

 coronante una delle colonne di quel battistero, figurano due 

 delfini che ricordano esattamente, come ho già fatto notare, il 

 bassorilievo di una delle due facce del nostro frammento lunense, 

 E tale usanza si è perpetuata a traverso i secoli fino a tempi 

 relativamente vicini a noi, giacche se ne trovano saggi anche 

 nel basso medio evo ; e citerò a questo proposito, per non uscir 

 dal territorio della Lunigiana, il solo esempio della vasca bat- 

 tesimale della chiesa parrocchiale della Crovara, in comune di 

 Beverino, sulla quale è scolpito, con altri simboli, il pesce, e 

 la data del 1345 (1). 



Ha messo in sodo il De Rossi che l'impiego della figura 

 del 'pesce o del suo nome in greco come simbolo arcano è una 

 pratica quasi esclusivamente propria delle prime epoche del 

 Cristianesimo, e che verso i tempi di Costantino tale emblema 

 non appare più sui monumenti che a titolo di ornamento. Ed 

 è naturale che così debba essere: la Chiesa, liberata dalle per- 

 secuzioni, non aveva più bisogno de' simboli per esprimere i 

 segni della fede; ma li conservò per tradizione, e l'arte nuova, 

 inspirandosi ad essi, li riprodusse a puro scopo ornamentale. 

 Così li ritroviamo in questo bassorilievo del Battistero di Luni, 

 che venne costrutto, se non nei primi tempi della predicazione 

 dell'Evangelio fra i discendenti degli antichi coloni di Roma, 

 certamente all'epoca della fondazione della Diocesi di Luni. Ciò 

 si vuol fissare, secondo le migliori probabilità, o verso la fine 

 del secolo III, o al principio del IV; " ma più si ritarda, più si 

 è certi di non uscire dal vero „, come nota, con molto giudizio, 

 Giovanni Sforza (2). Possiamo dunque riferire al secolo IV l'ere- 

 zione del nostro battistero: la maniera onde resultano le sue 

 scolture non ci autorizza a retrocedere, e tanto meno a scen- 

 dere nei secoli posteriori. 



Ma è questo il solo frammento che l'ingiuria degli uomini 

 e del tempo ci ha tramandato del più antico, e più insigne, mo- 

 numento di Luni cristiana? Bisognerebbe potere studiare con 



(1) Vedi Remondini, Iscrizioni e battistero di Corvara, in Iscrizioni an- 

 tiche liguri copiate dui vero ed esposte, Genova, 1878, p. 19 sgg- 



(2) Memorie e documenti per servire alla storia di Pontremoli, P. I, p. 613. 



