IL PRIMITIVO BATTISTERO DI LUNI 389 



pure raffigurare Gesù Cristo medesimo, che nelle Scritture è 

 chiamato Leone della tribù di Giuda: " Ecce vicit Leo de Tribù 



luda „ (1). 



Così l'arte, dai primi tempi del Cristianesimo fino a tutto 

 il medio evo, ha tratto costantemente partito decorativo dal- 

 l'immagine di quell'animale negli edifizi sacri monumentali, sia 

 nell'interno, sia, e in particolar modo, a sostegno delle colonne 

 dei protiri; e ciò seguendo non già una pratica de' gentili, ma 

 l'esempio della chiesa giudaica. Molti di tali leoni tengono fra 

 le loro strette un bambino, o un porcospino, o un animale d'altra 

 foggia, come appunto osserviamo in questo leone lunense, e che 

 rappresenterebbe l'immagine della giusta severità di cui' deve 

 talvolta armarsi il pastore contro coloro che si ostinano a 

 disconoscere la sua autorità. 



Queste osservazioni, aggiunte alla precedente circa l'età 

 della scoltura, parmi debbano persuadere ch'io non sia lontano 

 dalla verità se suppongo che il nostro leone facesse parte del 

 battistero di Luni, collocato sopra un piedistallo, e versante 

 l'acqua per la bocca, in cui s'insinuava una fistula plumbea. 



Il cav. Podestà aggiunse, nel suo già citato rapporto, che 

 poco distante dal leone " fu rinvenuto un grosso rettangolo di 

 marmo di m. 1,65 X 0,75X0,50, decorato in uno dei lati con 

 fascia, listelli e cornicione dentellato „, e ne dette il seguente 

 giudizio : " E senza dubbio il frammento di un architrave che 

 probabilmente, colle colonne scanalate, delle quali furono trovati 

 molti rocchi, faceva parte dell'architettura all'ingresso dell'an- 

 tico edificio (2). In questo rettangolo fu scavata una buca qua- 

 drilatera di m. 0,85 X 0,60 X 0,24, che dovette servire nei 

 tempi di mezzo per vasca di fontana pubblica della quale eia 

 parte principale il leone. Nel vano che sta oltre la vasca è un 

 foro corrispondente a quello sotto il plinto del leone, per dar 

 passaggio alla fistula acquarla „, 



Anche qui, se abbandoniamo il preconcetto della fontana, 

 ritroviamo un frammento del nostro Battistero, e la prova che 



(1) Apocalisse, V, 5. 



(2) Allude all'edifizio romano del ricordato Caesareum, che fu distrutto 

 per costrurre la basilica cristiana. 



