LA LEGGENDA DI GARGANTUA NELLA VALLE d'aOSTA 413 



beve dai fiumi, insieme con le navi che li percorrono, e la gran 

 bocca dove gli armenti s'inoltrano come in una caverna, e le 

 vaste chiome simili a selve. 



In tutto ciò, la fortuna dell'eroe rablesiano può aver con- 

 tribuito — e in qual misura? — per il solo nome (1); ma il 

 fatto che il nome esisteva già prima delle Grandes Cronicques 

 gargantuines (2), di cui si valse il Rabelais, e il carattere stesso 

 di questo libro di " colportage „ (3) sono la base sufficiente per 

 credere che la leggenda esistesse, cioè che il nome di Gargantua 

 indicasse già nella tradizione popolare francese il tipo erculeo (4) 

 del gigante divoratore, con gli attributi che serba ancor oggi. 



Si può stabilire come una divisione di Rabelais dalla leg- 

 genda popolare, cui si collegano invece le Grandes Cronicques; 

 e se il Plattard ha osservato che " le nombre des emprunts 

 faits aux Grandes Chroniqiies est restreint „ (5), egli ha ragione 

 di non indagare se il Rabelais abbia potuto valersi di leggende 

 popolari sconosciute all'autore di quel libro. Nei termini di 

 Philarète Chasles (" Rabelais emprunta au peuple ce héros fa- 

 buleux... „), la questione era mal posta, e G. Paris era stato 

 già indotto a diminuire l'importanza della leggenda popolare (6); 



(1) Vuol essere chiarita una recente affermazione del Sébillot, ch'è lo 

 studioso più esperto di questa leggenda; nel suo compendio Le Folk-lore, 

 Littérature orale et ethnographie traditionnelle, Paris, 1913, per 1' " Encyclo- 

 pédie scientifique „ del Toulouse, a p. 40 egli scrive : " Pour Gargantua, 



sa substitution aux autres [géants] paraìt s'étre opérée dans les cent 

 * dernières années , : intendo la " sostituzione „, e non l'origine della leg- 

 genda propria di Gargantua, la quale del resto ci era attestata, nella sua 

 forma tradizionale, nei " Ménioires de l'Académie celtique „ del 1810. 



(2) " Revue des études rabelais. „, voi. IV, p. 217 segg. (Thomas, Gar- 

 gantua en Limousin avant Rabelais, ad an. 1470), 273-76 (Champion, Une 

 mention inconnue du noni de " Garguentuas „), 287-88 (Pinvert, Gargantua 

 en Limousin), 390-93 (Albarel, Origine du noni "Gargantua „). 



(3) Lefranc, Les traditions populaires dans l'oeuvre de Rabelais, in 

 Revue des études rabelais. ,, V, p. 45 segg. 



(4) Van Gennep, La Formation des Légendes, Paris, 1910, pp. 134-3Ò. 



(5) L'oeuvre de Rabelais, Paris, 1910, p. 15. 



(6) " Revue critique ,, 1869, 1° sem., pp. 326-29 (recens. dello studio 

 del Gaidoz): il P. inclinava ad ammettere una fortuna popolare delle opere 

 letterarie, cioè insieme le Cronicques e Rabelais. 11 Biondolillo, che ha so- 

 stenuto fra noi l'indipendenza della tradizione orale, afferma che " il Ra- 



