460 MASSIMO LENCHA.NTIN DE GUBERNATIS 



Nel momento in cui il latino si staccò dal protoitalico, 

 pare logico supporre che possedesse il tono (accento musicale) 

 ereditato dall'indoeuropeo. Se questo fosse libero (!) o già fosse 

 costretto tra la penultima e antipenultima sillaba, è cosa che 

 non si può determinare. Ma diverse e gravi alterazioni, che 

 si concretano nei fenomeni di sincope e di apofonia, dovuti, a 

 quanto si ritiene quasi universalmente, a una energica intensità 

 iniziale e non imputabili a un tono a guisa di quello indoeu- 

 ropeo, hanno fatto supporre l'esistenza in latino di un accento 

 espiratorio che colpiva costantemente la prima sillaba dei vo- 

 caboli (2). 



Se è vero — così si ragiona di solito — che l'apofonia 

 vocalica è conseguenza della mancanza di accento sulla relativa 

 sillaba, per cui accanto ad ago si ha éxigo da *éxago, accanto 

 a càno si ha cecini da *cecani, come si possono spiegare feno- 

 meni di apofonia su sillabe accentate in epoca storica, avve- 

 nuti in vocaboli quali affido accanto a facio, contingo accanto 

 a tango? Se cotesto sillabe fossero state sempre accentate, non 

 si sarebbe prodotto l'indebolimento di à in i, sicché bisogna am- 

 mettere che, come un composto da ex ed ago e diventato éxigo 

 a causa dell'accento sulla prima sillaba, così un composto di 

 facio^ quale affido^ ha subito l'indebolimento per aver avuto, 

 in epoca preletteraiia, una forte intensità iniziale, con la dif- 

 ferenza che, in casi come quello di affido, la ragione fondamen- 

 tale dell'apofonia venne oscurata dalla legge della penultima 

 manifestatasi in epoca storica. 



Analogamente la sincope vocalica, come quindecim da *qiiin- 

 quedeceni, si spiega con l'ipotesi che la parola abbia portato pri- 

 mitivamente un accento intenso sulla sillaba iniziale; se invece 



(1) Meillet ibd. 



(2) Cfr., oltre all'importante libro del Seelmann Die Ausspi-ache des 

 Lateinnach physiologisch-historischen Grundsàtzen, i noti manuali dello Stolta 

 Lateinische Grammatik^ p. 164 sg<?., del Lindsay-Nohl Die lateiniache Sprache 

 p. 181 sgg., del Vendryes L'intensité initiale en latiti p. 35 sgg., del Nie- 

 dermann Phonétique historique du latin p. 12 sgg. Il nostro Pezzi, nella sua 

 naturalmente ormai antiquata Grammatica storico-comparativa della lingua 

 latina p. 202 sgg., segue, rispetto alla questione che ci interessa, in special 

 modo le teorie del Corssen. 



