468 MASSIMO LENCHANTIN DE GDBERNATIS 



per energia interiore; ma è mestieri riferirlo a un sistema accen- 

 tativo straniero, da cui l'innovazione abbia tratto origine. Ora, 

 continua lo Skutsch, l'efficacia della civiltà etnisca venne in 

 Roma attenuata dall'influsso greco e, con gli elementi di cultura 

 ellenica, i Romani avrebbero accolto un nuovo accento. In tal 

 caso sembrerebbe naturale che cotesto nuovo accento dovesse 

 corrispondere a puntino a quello greco ; fosse cioè un tono (ac- 

 cento musicale), dipendente dalla quantità dell'ultima sillaba. 

 Invece esso divenne, a quanto assevera lo Skutsch, un accento 

 intenso, ed ebbe regola dalla quantità della penultima. Ma la 

 differenza essenziale tra gli accenti storici delle due lingue che 

 non hanno che un carattere comune, quello di non poter salire 

 oltre la terzultima sillaba, è di evidenza palmare, ed invano lo 

 Skutsch ricorre al vecchio confronto con la baritonesi eolica e 

 suppone ancora che l'accento iniziale intenso dell'epoca prelette- 

 raria, benché vinto, sia riuscito ad impedire che il nuovo accento 

 avesse per sede l'ultima sillaba (1). Più singolare ancora sembra 

 che un accento intenso abbia dovuto essere governato precisa- 

 mente dalle leggi di un accento musicale essenzialmente diverso. 

 Formidabile mi sembra infine l'obbiezione che si trae dalla natura 

 della metrica classica latina, cresciuta ad imitazione precisa 

 della metrica greca. Una lingua che possiede ne' suoi vocaboli 

 un accento intenso in luogo fisso, che in latino è regolato dalla 

 quantità della penultima sillaba, non può assolutamente acco- 

 gliere una versificazione fondata sugli ictus, se non nel caso che 

 l'ictus coincida sempre con l'accento d'intensità (2). Non è ne- 



(1) Nel correggere le bozze di questa ricerca, la cui stampa è stata 

 rimandata di tre anni per cause cui non occorre accennare, posso tener 

 conto dello studio del Meillet La place de l'accent en latin in MSL XX (1916) 

 p. 165 sgg. Non è qui il luogo per una particolareggiata esposizione del 

 contenuto di tale profonda ricerca. Allo scopo mio è sufficiente accennare 

 alla conclusione: " L'histoire du ton gi-ec et celle du ton latin sont paral- 

 lèles, mais indépendentes ,. 



(2) L'ipotesi contraria sarebbe possibile solo quando si ammettesse — 

 cosa semplicemente assurda — che la metrica quantitativa fos.se per il latino 

 un artificio come ai giorni nostri la metrica quantitativa boema o gli esa- 

 metri secondo la prosodia latina tentati nella nostra lingua dal Tolomei 

 con regole capricciose e posticcie. Basti dire che questo dotto, che non 

 possedeva senso poetico pari all'erudizione, considerava i versi romani for- 



