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dal 1810, fino a toccare nel 1816 "un livello desolato re quasi 

 " uguale a quello del 1800 „: scemano di nuovo nel 1817, 

 nel 1819 sono al disotto dei presenti; dal 1821 al 1826 si ag- 

 giran intorno agli attuali; migliorano dal 1826 al 1834, ricadono 

 nel 1835; e nel primo bimestre del 1886 accennano a rialzarsi. 

 Si tratta dunque di fluttuazione incessante, non di tendenza a 

 depressione progressiva e continua. Ciò vedesi anche meglio se 

 si assumano a termini di paragone le mercuriali prese a base 

 del censimento lombardo del secolo XVIII, esteso alla provincia 

 di Novara, che registravano prezzi non eccedenti la metà degli 

 attuali). 2° Che il pubblico giudica transitorio anche questa volta 

 il fenomeno, come prova il miglioramento incessante nei prezzi 

 di affittamento, rinnovandosi i vecchi contratti con 13 o 1/4 di 

 aumento, e salendo in proporzione il valor venale delle terre. 

 " Invidiata è dunque, non disgraziata, la condizione del pro- 

 prietario ... Il pubblico d'altronde si compiace del basso prezzo 

 del pane, " naturalmente giudicato favorevole, utile e desidere- 

 vole „, mentre il contrario " è ritenuto una sciagura pubblica, 

 un disastro lamentevole „. I possidenti rappresentano al più 

 1/5 della popolazione; 4/5 hanno perciò chiarissimo interesse al 

 buon mercato del vitto, e ciò non solo direttamente, ma perchè, 

 dipendendo il prezzo della mano d'opera da quello della sussi- 

 stenza, i prezzi di tutte le cose che soddisfano ai bisogni della 

 vita la rendono gradevole ne subiscono l'influenza. I produt- 

 tori stessi di cereali per esclusivo consumo proprio trovano il 

 loro tornaconto nel basso prezzo venale dei generi. I produttori 

 poi d'ogni altra merce e derrata vedono dal caro delle biade 

 accresciuti i loro costi. I viticultori, tanto numerosi in Pie- 

 monte, i setaiuoli ecc. hanno evidente vantaggio dai bassi 

 prezzi. " L'incarire artifiziale, in sostanza, del grano, e quindi 

 " del pane, non è altro che un tentativo illusorio d'impinguare il 

 " produttore del grano, col danno di tutti gli altri agricoltori, e 

 " pili ancora del povero „. Siccome invece il ribasso del pane 

 porta seco quello della mano d'opei-a, ove fosse progressivo gio- 

 verebbe al progresso economico del paese in ogni ramo, ed alla 

 scomparsa della mendicità. " Io non esito a credere, coi più 

 " sensati economisti, che l'incarimento artifiziale del grano in 

 " Ingliilt(;rra ed in Francia sia una delle cause precipue del 

 " pauperismo che desola e disonora quelle nazioni, e partico- 



