59l) GIUSEPPE PRATO 



La maggior parte degli argomenti addotti si ritrovano negli 

 scritti degli economisti toscani e lombardi, che, nel secolo pre- 

 cedente ed in quegli stessi anni, sostennero non meno animo- 

 samente una ugual tesi. In pochi però l'intransigenza delle 

 opinioni liberistiche raggiunge un pari grado di sicurezza. E 

 quando si pensa che questa fiera critica del sistema protettore 

 dominante precede di parecchi anni la propaganda attiva di 

 Cobden (1838-46) e segue di poco le soluzioni assai più conci- 

 liative proposte da Ricardo nel suo celebre saggio, e se si ri- 

 flette che soltanto nel 1834 Bastiat muove, con la Pétition des 

 ports, il suo primo spietato attacco al sistema protettore, non 

 può negarsi all'economista piemontese una precisione di vedute 

 ed una personalità di pensiero quali raramente è dato incon- 

 trare in epoche, come quella in cui scriveva, di incerta tran- 

 sizione. 



Il problema del dazio sul grano, che la crisi dei trasporti 

 cagionati dalla guerra ha in questi anni sospeso, risorgerà nel 

 suo vivo interesse con l'auspicato ripristino di comunicazioni 

 normali fra i mercati del globo. Fin d'ora, a cauta ipoteca del 

 futuro, i più tenaci fautori della protezione ricominciano a sca- 

 gliare esasperati anatemi contro chi sospettano la consideri e 

 l'auguri tramontata per sempre (1). Non del tutto intempestiva, 

 di fronte al perenne rifiorire degli identici argomenti super- 

 stiziosi, sembrerà dunque anche in questi momenti la riesuma- 

 zione integrale d'una sincera testimonianza di fatti, quale sca- 

 turisce, limpida e spontanea, dalle vecchie pagine che pubbli- 

 chiamo. Né sarà pi-iva di suggestione benefica, in quest'ora di 



(1) Primo ad aprire il fuoco è, naturalmente, il Colaianni, che in un 

 recente articolo (Ancora il dazio sul grano? in " I campi ,, 16 marzo 1919) 

 mi coglie, fra l'altro, in contraddizione flagrante coi fatti, allorché dico che 

 il protezionismo rincarò artificialmente macchine, concimi, trasporti, senza 

 accorgermi che, nel ventennio precedente la guerra, codesti indispensabili 

 coefficienti di un intensivo progresso agricolo entrarono e si applicarono 

 in gran copia, in Italia e in Germania. Che ciò possa esser avvenuto, per 

 molteplici cause, mah/rado il dazio, è ipotesi evidentemente esclusa a priori 

 da codesto geniale metodo di induzione statistica; applicato pure da capo 

 a fondo alla preziosa opera sul Progresso economico (Roma, Bontempelli, 

 1913), tante volte invano proposta a infallibile i-imedio della mia impeni- 

 tente cocciutaggine. 



