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la voce che la ianna, mentre aveva servito benigne Balbo (v. 3) 

 e promessagli fedeltà con voto solenne, dopo la morte di lui, 

 quando essa ianua diventò marita (v. 6), sarebbe venuta meno 

 al voto fatto {ferunf... voto servisse maligne, v. 5 (1)) e avrebbe 

 rotto fede all'antico padrone [feraris \ in dominum veterem dese- 

 ruisse fidem, v. 8). Ma siccome si tratta di dicerie, le quali non 

 han che fare col presente, così l'interrogante le rivolge prima 

 la parola con un cortese saluto ed un cortese augurio, per poi 

 invitare la ianua a spiegai-e il mutamento di condotta attribui- 

 tole dal volgo. 



9<* Che le dicerie della gente concernano fatti passati, e 

 che perciò non riguardino le persone attuali di quella casa, è 

 dimostrato da quel ferunt... ooto servisse, laddove ci aspette- 

 remmo voto servire (2), se gli scandali fossero ancora di attua- 

 lità. Ne sembra essere senza qualche importanza l'osservazione 

 che la ianua non avrebbe parlato con tanta condiscendenza e 

 con tanta libertà, se fossero in causa persone che allora erano 

 domiciliate nella sua casa; come, d'altra banda, l'interrogante 

 non avrebbe commesso l'imprudenza d'invitarla a mettere in 

 piazza i panni sporchi de' suoi presenti padroni. 



10° Perciò l'interrogante, se non era — o se fingeva di 

 non essere — perfettamente informato sul conto degli antichi 

 inquilini della casa, doveva invece conoscere che allora vi di- 

 morava una ben diversa famiglia ; per il che, se a riguardo di 

 essa, aveva udito dir bene, come della precedente aveva udito 



(1) maligne, e non maligno, si deve leggere. Oltre all'autorità dei codd. 

 Oh e Br., ognun vede la rispondenza tra le due espressioni Balbo... servisse 

 benigne e voto servisse maligne; tra la condotta della ianua, vivente Balbo, 

 e la condotta mutata (v. 7) di essa, morto il vecchio (porrecto ... sene v. 6). 



(2) Si noti che voto servire maligne e fidem deserere non si equivalgono 

 perfettamente nell'uso dei tempi. Si può sempre dire di uno fidem dese- 

 ruisse, anche quando effettivamente ha smesso di operare male e contro la 

 fede data ; egli ha pur sempre mancato alla sua parola: ma 

 se, come è, voto servire maligne vale " agire malamente contro il voto fatto ,, 

 risulta evidente che, adoperando il perfetto, si denota solo la mala azione 

 passata, onde ferunt ianiiam voto serrisse maligne non può significar altro 

 se non " dicono che abbia agito malamente ecc. ,; si scriverebbe 

 invece ferunt ianuam voto servire maligne, per esprimere il concetto "la 

 gente dice che si comporta malamente ecc. „. 



