STUDI sull'accento GRECO E LATINO 643 



è il carattere del grave propriamente detto, ma stesse per al- 

 tezza tra l'acuto e il grave, coincidendo perciò con quella che 

 Varrone chiama ' prosodia inedia '. 



Evidentemente cotesto tono di media altezza entrava nella 

 composizione del circonflesso che è formato, a quanto risulta 

 dalle fonti (1), da un tono acuto e da un grave succedentisi sulla 

 medesima sillaba lunga. Infatti se tono grave equivale in realtà 

 a mancanza di tono, il circonflesso, essendo costituito di un acuto 

 e di un grave (= o), sarebbe uè più ne meno che un tono acuto. 

 Le definizioni dei grammatici attestano invece che il circonflesso 

 è innalzamento di voce seguito da una discesa al tono grave; 

 ora questa discesa al tono grave è una delle caratteristiche della 

 ' mese ' o ' prosodia media ' che, al dire di Varrone, limes est 

 per quein dime supra dictae (la pì'osodia gravis e quella acuta) 

 nitro citroque comnieant (2). Quindi la vera natura del circonflesso 

 è solo concepibile supponendo l'esistenza della ' mese '. 



A dare maggiore rilievo alla diff'erenza essenziale che il 

 tono sull'ultima sillaba della parola nel contesto aveva in con- 

 fronto al grave delle sillabe atone, giova un altro ordine di 

 considerazioni. 



Nel corso del III secolo di Cristo nel mondo classico il 

 senso della quantità va gradualmente estinguendosi e. insieme 

 con cotesta modificazione, un'altra anche se ne effettua di 

 eguale importanza : il tono da melodico che era, diventa accento 

 di intensità, onde la sillaba accentata non risulta piìi di tono 

 più alto in confronto alle atone, ma è pronunciata con una 

 emissione di fiato più forte a guisa di quanto avviene nella 

 nostra lingua. Nel cambiare di natura l'accento non muta però 

 di sede e le sillabe, da acute o gravi che erano nell'età clas- 

 sica, si trasformano in forti e deboli. In relazione a cotesta 

 trasformazione capitalissima, anche la metrica viene assoggettata 

 a modificazioni della più alta importanza: la poesia da metrica 

 diventa ritmica e ritmiche invece di metriche diventano le clausole 

 nella prosa. Non si ha dunque più la successione ad intervalli de- 

 terminati di suoni acuti e gravi, ma il ritorno regolare di sillabe 

 forti deboli. L'accento di intensità o dinamico è per le sil- 



(1) Kuhner-Blass Ausfilhrliche Grammatik der griech. Sprache 1 p. 313. 



(2) L. e. p. 531, 16K. = GRF p. 303, 74. 



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