l'opera scientifica di LOKENZO CAMERANO C)97 



Tuttavia è di gran lunga più importante la serie di ri- 

 cerche sullo sviluppo e sulle metamorfosi degli anfibi in rela- 

 zione coll'ambiente e sopratutto coH'ambiente alpino. 



Questa serie incomincia nel 1883 colle " Ricerche sulla vita 

 branchiale degli Anfibi „, inserite nelle Memoi'ie di quest'Acca- 

 demia, e si prosegue con parecchie comunicazioni minori pub- 

 blicate fra quell'anno ed il 1893 negli " Atti „ dell'Accademia 

 stessa e nel " Bollettino dei Musei di Zoologia, ecc., di Torino „, 



E un vefo peccato che i risultati di questi lavori non siano 

 stati riuniti a formare un tutto organico da cui risultasse meglio 

 il valore del contributo che essi hanno portato alla conoscenza 

 dei fenomeni, pur già molto studiati da altri autori, che ne for- 

 mano l'oggetto. Per me questi lavori, fatti di ricerche anato- 

 miche e di osservazioni biologiche ripetute per più anni, sopra- 

 tutto sui laghetti d'alta montagna, sono molto notevoli, anche 

 per talune idee generali che vi sono esposte. 



Sarebbe troppo lungo esaminare partitamente il contenuto 

 di questi lavori; mi limiterò a dire che i fenomeni che in essi 

 vengono più specialmente studiati sono anzitutto l'azione che 

 esercita sull'organismo dell'anfibio l'eventuale prolungarsi della 

 vita larvale dovuto allo svernamento dei girini che non han 

 potuto, pel sopravvenire del freddo, compiere tutto il loro svi- 

 luppo, poi il fenomeno della neotenia, cioè del conservarsi nel- 

 l'adulto di talune strutture larvali (qui sopratutto le branchie), 

 e la parte che nella determinazione di questo fenomeno spetta 

 all'azione diretta dell'ambiente, oppure alla selezione naturale 

 delle variazioni fluttuanti od anche ad un'intima tendenza al 

 dimorfismo, poi ancora le cause dell'albinismo dei girini ed in- 

 fine l'azione che nel modificare i caratteri e la velocità di svi- 

 luppo dei girini è esercitata dalle condizioni ambientali, nutri- 

 mento, calore, luce, ecc. ; sopratutto interessante l'azione dell'acqua 

 corrente, alla quale il girino reagisce in modo adatto con un 

 maggior sviluppo degli organi locomotori, cioè della coda e della 

 membrana caudale. 



Come già dissi, sono anche notevoli in questo gruppo di 

 scritti talune idee generali. Il Camerano fu tra i primissimi a 

 sostenere che gli anfibi perennibranchiati {Proteus, ecc.) non 

 sono affatto forme primitive ma devono già derivare da forme 

 schiettamente terragnole, ed è stato certo il primo a notare 



