L OPERA SCIENTIFICA DI LORENZO CAMERANO 701 



Ho lasciato per ultimi, fra i lavori di ricerca originale, 

 quelli sui mammiferi e quelli sulla somatometria, perchè essi 

 sono in gran parte fra loro collegati. 



I mammiferi furono pel Camerano oggetto preferito di studio 

 negli ultimi dieci anni, magia se n'era occupato molto prima: 

 datano anzi fin dal 1882, dal tempo stesso in cui tanti altri 

 argomenti intensamente lo occupavano, le " Ricerche sull'ana- 

 tomia di un feto di Otaria jubata „, cui egli dedicò una Memoria 

 di 50 pagine con 5 tavole. 



Esisteva già da parecchio tempo nelle collezioni in alcool 

 del Museo di Torino un feto quasi a termine di questa foca an- 

 tartica. Il Camerano pensò subito che sarebbe stato molto im- 

 portante conoscere quale fosse la struttura dell'otaria in quello 

 stadio, e, poiché le larghe conoscenze che egli aveva in ana- 

 tomia glie lo permettevano, egli si accinse allo studio di quel- 

 l'esemplare illustrandone tutti gli apparati. I risultati di questo 

 studio ed il loro paragone coi dati che erano stati forniti dal 

 Murie sulla struttura dell'adulto e con quelli che si avevano 

 su forme affini misero in luce molte notevoli differenze di cui 

 il Camerano discusse il significato, mostrando come da esse sia 

 sempre meglio confermata la derivazione dei pinnipedi dai car- 

 nivori. 



Un'altra fortunata occasione, presentatasi una quindicina 

 d'anni piìi tardi, permise al Camerano di portare anche un in- 

 teressante contributo alla conoscenza dell'anatomia dei cetacei. 



Una balenottera, arenatasi sulle spiaggie liguri, era stata 

 assegnata dal Ministero della pubblica istruzione al Museo di 

 Torino. Ricordo che lo scarnamente sul sito, il trasporto e la 

 definitiva preparazione costituirono un'impresa abbastanza ardua 

 e ricca di peripezie, ma il Camerano fu ben compensato delle 

 sue fatiche, perchè non solo potè dare interessanti ragguagli 

 sulle ossa pelviche (le quali troppo spesso nella preparazione 

 dei grandi cetacei vanno smarrite), ma ebbe inoltre la soddis- 

 fazione di rinvenire nella mano di quell'esemplare (che pure 

 era lungo 19 metri) quel minuscolo rudimento di dito medio 

 (perduto fra le carni) che era stato scoperto pochi anni prima, 

 ma solo nell'embrione, dal Kiikenthal, reperto interessante per 

 la derivazione della mano della balena da una tipica estremità 

 pentadattila, e splendido esempio di un organo rudimentale di 



