774 LUIGI NEGRI 



e convinto, per analogia, della intenzione segreta di Stefano 

 La Boétie, era breve il passo a fare di questo un avversario 

 del Machiavelli, data appunto la loro diversità d'intenti. 



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Abbiamo voluto soffermarci un po' a lungo su questa tesi 

 di un La Boétie antimachiavellico, perchè, se, a primo aspetto, 

 può sembrare attraente, anche allo studioso della letteratura 

 nostra, essa, d'altra parte, è destituita di ogni fondamento. 



Nelle pagine che precedono abbiamo voluto dimostrare 

 come il Barrerò non sia riuscito nel suo intento, intento irrag- 

 giungibile, che non crediamo andar errati aff'ermando senz'altro 

 che una tesi simile, sostanzialmente errata, potrebbesi respin- 

 gere a priori. 



Il Barrère, e con lui fors'anche qualche altro critico fran- 

 cese, non ha tenuto nel debito conto il quadro dell'ambiente in 

 cui visse Stefano La Boétie, la ricostruzione della vita intellet- 

 tuale e politica della Francia nella seconda metà del secolo XVL 

 Le ipotesi piìi svariate, più strane anche, affacciate a risolvere 

 una serie di incertezze, che s'aggirano attorno alla Servitù vo- 

 lontaria^ ci sembra siano rese superflue da un esame di tale 

 opera condotto tenendo presente la storia della Francia nei 

 tempi in cui essa fu scritta. Vediamo alcune almeno di tali in- 

 certezze. 



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Anzitutto quando fu scritto il Cotitr'uno? 



Il Montaigne è causa prima di questo dubbio: egli aveva 

 intenzione di far posto nei suoi Essais all'opuscolo dell'amico, 

 * ma sapendo, ei scrive, che quest'opera è già stata data in 

 luce, e con cattivo scopo, da quelli che cercano di sconvolgere 

 e di mutare lo stato dei nostri ordinamenti, senza avvisare se 

 lo miglioreranno, i quali lo hanno frammisto ad altri scritti di 

 lor farina, ho smesso l'idea di inserirlo qui „. Ed egli, in tutte 

 le edizioni comparse lui vivente, assicura che La Boétie scrisse 

 quel discorso in età di diciotto anni, cioè verso il 1548; nel- 



