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più gli inspessimenti esterni della membrana. Tutte le mem- 

 brane sono uniformi nel loro sviluppo, la differenza più impor- 

 tante sta mi loro rivestimento cuticolare, il quale acquista, 

 nella regione dei tubercoli, una importanza molto più notevole, 

 che ci è rivelata sia colla semplice visione dei preparati, sia 

 coll'impiego di reagenti adatti. Ciò dimostra che in questo caso 

 la cuticola si sostituisce funzionalmente alla epidermide inspes- 

 sita del caule normale non soltanto, ma anche al tessuto mec- 

 canico ipodermico. 



Va notato però che alcune cellule sono ripiene di un ma- 

 teriale che trattato con soluzione iodo-iodiirata si colora in giallo 

 carico. Supponendolo tannino trattai con cloruro- ferrico, ma 

 non ottenni risultato. Basandomi sul reattivo di Milton e sulla 

 colorazione prodotta dall'acido nitrico, io credo che questo ma- 

 teriale consti di sostanze albuminose forse simili a quelle delle 

 leguminose studiate dal prof. Baccarini (1). Quanto alla loro 

 funzione è da ritenersi protettiva, considerata anche la loro 

 posizione. 



L'epidermide con la cuticola ingrossata assume il compito 

 della difesa, mentre i tessuti meccanici scompaiono, perchè 

 manca loro ogni ragione di funzionamento. Così i fasci vasco- 

 lari si riducono di numero e semplificano la loro struttura, 

 mentre invece il parenchima assume sviluppo maggiore in re- 

 lazione alla funzione preponderante che gli viene affidata. 



Si osserva in conclusione quell'orientamento di tessuti che 

 troviamo caratteristico nei magazzini di riserva, sviluppo cioè 

 di parenchima a detrimento di tutti gli altri tessuti. Come 

 nelle patate, ad esempio, e in simili produzioni tuberose, così 

 anche in queste alla cuticola impermeabile ai gas ed ai liquidi, 

 la natura affida il compito della difesa dai nemici esterni. 



La natura del materiale di riserva, sciolto nel liquido degli 

 idroleuciti, fu per lungo tempo ignota ai naturalisti. Essi cre- 

 dettero che, nei vacuoli delle graminacee, non si trovasse altro 

 che acqua, e che quindi le loro nodogità dovessero funzionare 

 non altiimenti che come riserve di acqua, ciò che pareva di- 



(1) Prof. Baccarini, Contributo alla conoscenza dell'apparato albuminoso- 

 tannico delle leguminose, " Malpighia „, anno VI. 



