NUOVE RICERCHE EPICUREE 889 



Il Cronert giustamente osserva che si tratta di un fram- 

 mento sopra la teoria epicurea del moto (1), ma a qual punto 

 di tale dottrina si riferisca, dice che non seppe scoprire. A rinve- 

 nirlo ci gioverà il confronto con Lucrezio. Infatti, se si osserva 

 questo frammento, si vede che vi si parla di un fenomeno che 

 si produce quando un determinato mobile si diparte da un luogo, 

 ed a questo mobile, nel minimo tempo successivo, tiene dietro 

 quello che gli era prima contiguo. Orbene, ciò che, secondo la 

 dottrina epicurea, accade in tale circostanza, è il prodursi uno 

 spazio vuoto tra i due corpi ; spazio che non può immediata- 

 mente essere occupato dal corpo prima contiguo, sia esso un 

 corpo solido, con cui il primo fosse in contatto, oppure l'ambiente 

 fluido (acqua od aria) dove avvenga il moto. A persuaderci di 

 ciò, basta confrontare i versi 370 sgg. del primo libro di Lu- 

 crezio, ove si dimostra la necessità di ammettere il vuoto, senza 

 cui non sarebbe possibile il moto, secondo Epicuro. Lucrezio 

 (e, come vediamo, il suo fonte epicureo) si oppone alla teoria, 

 assai diffusa nell'antichità, che non esista il vuoto e che la ma- 

 teria sia continua, onde il moto avverrebbe per successione 

 circolare, ininterrotta di movimento fra le particelle dei corpi, 

 in modo che l'una segua sempre immediatamente all'altra, senza 

 lasciare interstizi non occupati. Contro questa dottrina Lucrezio 

 oppone due esempi: l'uno dei pesci che si muovono nell'acqua, 

 i quali è necessario debbano ad ogni istante andare ad occu- 

 pare uno spazio vuoto, l'altro di due piatti che si stacchino 

 violentemente l'uno dall'altro, ed in tal caso l'aria esterna, pre- 

 cipitandosi fra loro, non potrà che occupare successivamente 

 ogni porzione successiva di spazio intermedio; e perciò rimarrà, 

 sia pure per un tempo minimo, uno spazio vuoto (v. 389 : nayn 

 primum quemque necessest Occupet ille locum, deinde omnia possi- 

 deantur). In tutti e due i casi, non vi può essere moto, se non 

 avvenendo una soluzione di continuità per un tempo minimo, 

 cioè un interstizio vuoto, che verrà occupato successivamente 

 dal corpo immediatamente in contatto. Ed è questo appunto il 



(1) Alla cinetica epicurea ci richiama infatti il concetto dell' ^^^a^taroj 

 avvexrjg p^poKo;?, su cui credo utile ricordare Epic, ep. ad Erod., § 62 : 

 icazà TÒv éÀdxtCFTOv ows^fj %QÓvov. 



