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l'epigramma da quel Marziale che, mentre di se predicava 

 (I, 4, 8) 



lasciva est nobis pagina, vita proba, 



scriveva poco appresso spiattellatamente (I, 35, 3 sgg.): 



hi libelli, 

 tamquam coniugibus suis mariti, 

 non possunt sine mentula piacere. 



lex haec carminibus data est iocosis, 

 ne possint, nisi pruriant, iuvare. 



Quando adunque non si vuol già far conoscere un solo 

 aspetto di un poeta a " pueri „, ai quali sempre " maxima de- 

 betur reverentia „, secondo la sentenza di Giovenale (XIV, 47), 

 sì bene si deve sottoporre all'attenzione di persone mature 

 d'anni e di senno un poeta nella sua interezza, perchè soltanto 

 nella sua interezza ci rappresenta un'età, un ambiente, un com- 

 plesso di idee, di tendenze, di sentimenti, di passioni, di carat- 

 teristiche, insomma, di un'epoca della storia; allora è d'uopo 

 procedere in ben altra guisa; allora gli scrupoli diventano ridi- 

 coli, direi quasi colpevoli. E uso questo vocabolo, specialmente 

 per il traduttore, il quale, se nel dar veste moderna all'autore 

 antico, ne attenua , ne corregge , o come che sia ne altera 

 l'espressione, non lo traduce, ma lo tradisce. Del resto, come 

 diceva Marziale rivolto al suo lettore, così devo dir io, in nome 

 di Catullo, al mio: " Non intret Cato theatrum meum, aut si 

 intraverit, spectet „ (Pref. al lib. I). 



E veniamo alla seconda avvertenza, che concerne il verso 

 da me esclusivamente adoperato così per i carmi dettati in 

 trimetri giambici e coliambici, come per quelli composti con 

 endecasillabi faleci. C'è l'idea che il falecio debba essere ripro- 

 dotto in italiano mediante un endecasillabo risultante da un 

 quinario sdrucciolo seguito da un quinario piano, idea dovuta 

 al fatto, che veramente molti faleci, letti secondo gli accenti 

 grammaticali, non già secondo il vero ritmo loro, ci danno l'im- 

 pressione del ritmo di tale specie di endecasillabo italiano. Ma 

 non si bada che il fatto è puramente casuale, e che son pur 

 numerosi i faleci i quali, anche Ietti secondo l'accentuazione e 



