SCORCI TACITIANI 1197 



scrittore si contrappone sempre l'impero. Quand'ecco che con 

 l'avversativa At nunc narraturo mihi vitam defuncti hominis ecc., 

 il pensiero si arresta e si restringe di sorpresa al solo Domiziano, 

 ai saeva tempora in cui non era lecito tessere lodi, non che dei 

 vivi, neppure dei morti. Perciò l'implicito termine di paragone 

 non è più la repubblica, ma si il regno degli imperatori che 

 non avevano lasciato cadere in oblio l'antica usanza di traman- 

 dare ai posteri clarorum virorum facta moresque. Sostituzione 

 che passò inosservata anche ad interpreti tra i più accm^ati, 

 concorrendo ad allontanare sempre più dalla retta intelligenza 

 del passo, già poco chiaro per altre ragioni, come è dimostrato 

 in Rivista di filologia classica, XLVI, 216 sgg. Senza dire di chi 

 addirittura ritenne, non badando alla contradizione, che saeva 

 tempora sieno i tempi stessi in cui l'autore scriveva, né più né 

 meno che il beatissimum saeculum di Nerva e Traiano. 



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Talora la sostituzione si complica o si confonde con altra 

 forma d'imprecisione tra le più comuni in Tacito, cioè con il 

 cambiamento di soggetto (cfr. Rivista predetta, XXXVl, 379 sgg.), 

 o per dir più esattamente con quel caso affatto speciale di 

 cambiamento che ha luogo quando rimanendo in apparenza in- 

 variato il soggetto si muta soltanto la sua particolare signifi- 

 cazione. E anche questo è caso di cui troviamo frequenti esempì 

 a cominciare dallo stesso Agricola. Qualche volta v'ha puro e 

 semplice scambio, come nel noto passo della chiusa: Agricola 

 posteritati narratus et traditus superstes erit, che si traduce: " le 

 gesta di Agricola passeranno alla storia, e il nome di lui vivrà 

 immortale „ (1). Dove il medesimo soggetto Agricola, con fun- 

 zione pregnante, come dicono i grammatici, viene assunto suc- 

 cessivamente in due accezioni diverse. Ma non di rado il mu- 

 tamento si risolve in vera e propria restrizione. Cosi in questo 

 esempio, ancora dell'Agricola, capo settimo: Nam classis Otho- 

 niana licenter vaga, duin Intimilium . . . hostilifer populatur, ma- 

 trem Agricolae in praediis suis interfecit, praediaque ipsa et ma- 



il) V. Rii: di filol. class., XLVI, 225. 



