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racilmente s'intende che quei molti personaggi che sono 

 rammentati in parecchie iscrizioni e non fungevano alcun 

 pubblico ufficio, vi appartenevano. Neppure vengono no- 

 minati gli abitanti del luogo i quali non appartenendo 

 alla colonia, ma essendo coloni o municipi d'altre città 

 venivano ad abitarvi (1) e potevano participare ai comizii 

 duumvirali o edilizii pel solo diritto d'incoiato. 



4. Rispetto all'ordine mezzano fra i decurioni e la plebe 

 si sa che nelle colonie e nei municipi! punto non esi- 

 stevano prima dei tempi di Ottaviano Augusto. Solo dopo 

 quell'Imperatore si stabili una specie di sacerdoti detti 

 augustali i quali avevano l'incombenza di curare 1 sacrifizi 

 che si facevano in onore dei Lari augustali, e così sorse 

 un ceto medio detto degli augustali, i quali formavano un 

 collegio i cui capi erano denominati seviri augustali o 

 soltanto seviri. E crebbe cotanto che venne in cerio 

 qual modo a rappresentare nelle colonie e nei municipii 

 quello che era in Roma l'ordine equestre. Non vi fu mai 

 titolo ne pili ambito, né così facile ad ottenere come 

 quello. Tosto vi si cacciarono dentro i liberti fattisi 

 ricchi e nulla più aventi a bramare che qualche specie 

 di onore , né potendo , perché non appartenevano al- 

 l'ordine dei decurioni , concorrere alle cariche ed alle 

 magistrature della colonia o del municipio. Ebbero gli 

 augustali in loro mano gli appalti, il commercio, i pos- 

 sessi e i denari, principali stromenti di potenza presso 

 la plebe , talché in brevissimo tempo divennero capi di 

 un partito che sostituì un servile ossequio agli Imperatori, 

 all'antica idea del senato di Roma. Erano creati dai de- 

 curioni, dovevano essere liberti, ma ben presto persone 



(■|) In cai (te. 



