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La seuìe production scientifique que nous possédions 

 de Sadi Carnot date de l'année 1824; elle est intitulée: 

 Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les ma- 

 chines propres à développer cetle puissance. 



Ce petit ouvrage a été le point de départ des travaux 

 qui ont constilué la Thermodynamique dans son état 

 actuel. Dans ses 118 pages sont renfermées les idées 

 qui forment le noyau de cette nouvelle science. 



Depuis loDgtemps on a dit que dans le raonde phy- 

 sique, comme dans le raonde intellecluel, lout est soumis 

 à la loi de continuile ; que nous nous traìnons , pour ainsi 

 dire, d'une vérité à la vérité voisine. Cependant l'ouvrage 

 que nous nous proposons d analyser paraìt faiie exceplion 

 a cette règie. En effet toni y est originai et Ton ne trouve 

 dans les écrits antérieurs aucune trace des conceptions 

 qu'il conlient. C'est a ce litro qu'il mèrito plus particu- 

 lièrement de fixer notre altenlion. 



L'auteur y envisage la production du Iravail mécanique 

 au moyen de la chaleur d'une manière indépendante 

 d'aucun mécanisnie, d'aucun agent parliculier. Ses rai- 

 sonnements sont applicables, non-seulement aux machines 

 à vapeur, à air, eie, mais à tonte machine Ihermique 

 imaginable, quelle que soit la substance mise en oeuvre 

 et quelle que soit la manière dont on agit sur elle. 



11 commence par faire remarquer que la production du 

 travail mécanique, au moyen de la chaleur, est toujours 



