159 

 accompagiiée clu passage de la cbaleur mème d'un corps, 

 où la tempéralure est plus élevée, h un autre corps où 

 elle est plus basse. 



Dans tonte machine mise en mouvement par la chaleur, 

 on a, en effet, d'une part une source de chaleur et de 

 l'autre un réfiigéiant et, entre les deux, un corps qui, 

 rais tour h. tour en contact avec Fune et avec Tautre, 

 produit, par ses alternatives de dilatations et de con- 

 Iractions, le travail dont on a besoin. 



Il est naturel de s'adresser ici cette question : le travail 

 produit par la chaleur dépend-il de la substance inter- 

 médiaire, choisie corame sujet d'action de la chaleur? 



Sadi Carnot, en s'appuyant sur l'impossibilité du mou- 

 vement perpétuel , démontre que le travail produit est 

 indépendant de la nature de Vagent intermédiaire ^ et que 

 sa quantité est fixée imiquement par les températures des 

 corps entre lesquels se fait en dernier resultai le transport 

 de la chaleur. 



On coraprend toute l'importance de cette proposition. Si 

 son effet se bornait h faire abandonner certains projets 

 chiraériques qui aboulissent h vouloir retirer de la chaleur 

 plus de travail raécanique qu'elle n'en peut fournir , ce 

 serali déja un grand service rendu aux invenleurs et 

 corame un phare destine k éclairer l'écueil. 



Mais pour obtenir le plus grand travail possible entre 

 deux températures donnces, il est nécessaire de reraplir 

 une condilion, et celle condition esl: qu'il ne se produise, 

 dans les corps eraployés a réaliser le travail raécanique 

 de la chaleur, aucun changement de tempéralure qui 

 ne soit dù à un changement de volume. Réciproqucmcnt , 



