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 Dès que le principe de réquivalence fui décoiiverl, oii 

 n'eut qu'a l'introdiiire dans les formos de raisonneraenl 

 employées par lui, pour en faire sortirla Thermodynamiqiio. 

 Ce qui a manqué à Sadi Carnot, c'est ce principe de 

 réquivalence. S'il avail rejeté l'hypolhèse de la malé- 

 rlalité de la chaleur, il serait sans doule aìlé beaucoup 

 plus loin dans ses découvertes. C'est un exemple instructif 

 desdangers inhérents aux hypollièses. Elles peuvent ètro 

 utiles dans cerlains cas, mais il ne faut jamais s'en rendre 

 esclave, ni leur altribuer une existence effeclive. Un atla- 

 chement supersUtieux à des apercus théoriques en oppo- 

 silion avec les faits est, comme le dit Sir John ITerschel, 

 le fléau des sciences ( I ), 



Les expériences du Comle de Rumford qui avait tire 

 des mémes malériaux par le froltement des quantités indé- 

 finies de chaleur, les expériences de Sir Humphrey Davy 

 qui avail produil la fusion de deux morceaux de giace, 

 par le simple frotlement, dans une atmosphère à une tem- 

 perature inférieure k zèro, auraient dù ouvrir les yeux 

 aux savants; mais il est si difficile de sortir de rornière 

 où l'on s' est engagé , que méme les esprits d'elite res- 

 semblent quelquefois aux moutons de Panurge. Malgré 

 ces expériences qui dalent de la fin du XVIII siede, il 

 a fallu plus de 50 ans pour se défaire de la théorie de 

 la matérialilé de la chaleur, et méme aujourd'hui elle 

 n'est pas complélement bannie des écoles. 



(1) • A bigoted adlierence to hypotheses, or indeed to peculiar 

 » views of any kind, in opposition to the tenor of facts as they 

 » arise , is the bane of ali philosophy » A preliminary discoiirse 

 on the studi/ nf nnlnrnJ philosophy by J. F. W. Ilerscliel. 



