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 examinait, seulerìienl comnie utie occasion d'exercer Soli 

 genie et de se livrer à sa passion dominante » (27). E i 

 biografi di Lagrange attestano tale tendenza del suo in- 

 gegno. Del AMBRE dopo aver ricordato clie Archimede 

 faceva poca stima delle sue invenzioni meccaniche e dava 

 importanza solamente alle sue opere di teorica pura, e 

 che i grandi geometri moderni sembrano consentire nella 

 opinione stessa di Archimede, soggiunge : « Nous n'oserions 

 assurer que Lagrange n'ait pas étó le plus souvent de cette 

 opinion. Plus d'une fois il a exprimé ouvertement son 

 voeu de voir encourager les recherches purement analy- 

 tiques; et mème quand il parait se proposer la plus 

 grande facilitò des calculs usuels, c'est encore l'analyse 

 principalement qu'il perfectionne » (28), Non diverso è il 

 giudizio che di lui reca il SJ Maurice nella Biographie 

 universelk (Parigi 1819, v.» Lagrange, pag. 170): « l'in- 

 stinct qui l'entrainait vers ce que la théorie a de plus 

 l)ur et de plus abstrait, était peu compatible avec la pa- 

 tience nécessaire pour les longs et pénibles calculs qu'ex* 

 igent les applications ... : il éprouvait à cet égard une 

 répugnance que D'Alembert avait connue; et quand il 

 lui fallait céder à la necessitò et s'occuper lui-mème d'un 

 travail de ce genre, c'était avec un dégoùt qui l'exposait 

 à oublier quelqu'une de ces attentions minutieuses que 

 requiert la sùreté d'un résultat numérique .... C'est 

 comme fondateur de théories, comme créateur de mé- 

 thodeS et d'un style qui sera éternellement reputò clas- 

 sique en analyse, qu'il faut surtout voir Lagrange. » 



Da queste testimonianze possono trarre conforto coloro 

 che si compiacciono delle speculazioni scientifiche astratte, 

 non disprezzando ma lasciando ad altri il preoccuparsi 

 di quella che oggi chiamano utilità pratica. Ai detrattori 



