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 ricche persone , che in quell'industria cercassero un im- 

 piego dei loro capitali ; ma in gran parte erano composte 

 di gente povera ed operosa, che nella coltivazione delle 

 argentiere e col proprio lavoro cercava speranza di mi- 

 gliore fortuna. Quindi avveniva di necessità, che spesso 

 tutti i parzonavilì , o parte , mancassero del denaro 

 necessario alle spese. A tale bisogno supplivano i histanti^ 

 istituzione tanto propria di questa industria e di Villa 

 di Chiesa, che altrove non ne troviamo vestigio. 1 bistanlì 

 fornivano settimanalmente il denaro necessario per le spese 

 della fossa, fino alla somma, pel tempo, e alle condizioni 

 convenute coi parzonavili in quello che dicevasi scrilto di 

 histante, o anche la bistante. Il bistante, pel suo credito, 

 aveva privilegio sui prodotti dell'argentiera, e perciò era 

 proibito di venderli od esportarli senza il suo consenso; 

 alla scadenza, se questi non bastassero, i parzonavili, 

 caduno per la sua parte, erano tenuti in avere ed in per- 

 sona. Le azioni per bistantaria dovevano proporsi fia sei 

 mesi dalla scadenza; altrimenti il bistante non era inteso 

 a ragione. Non si trova menzione, quale fosse il premio 

 od usura solito percepirsi dai bistanti. L'usura che il tutore 

 doveva pagare pei denari del pupillo che ritenesse presso 

 di se era del 10 per 1 00 ; ma troviamo anche esempio di 

 usura al 20 per 100: e questa, a un di presso, crediamo 

 fosse l'usura solila percepirsi dai bistanti , l'industria dei 

 quali non era scevra di disturbi e pericoli. È certo, che i 

 bistanti in Villa di Chiesa erano potenti e numerosi ; poiché 

 troviamo, che dei quattro Brevaiuoli, che, secondo l'uso 

 Pisano, in Villa di Chiesa erano preposti alla correzione 

 del Breve, fra i tre che erano tolti dall'industria delle 



