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classi dei cittadini ; talché puossi affermare con verità , 

 che ai tempi di cui parliamo le lettere erano tra noi 

 coltivate un po' rimessamente. Donde avveniva che pochis- 

 simi allora sorgessero in Piemonte gli scrittori di qualche 

 grido. E se alcuni per avventura riuscivano a sollevarsi 

 oltre la schiera dei mediocri , si avvedevano ben tosto 

 che questa non era stanza da loro ; ed esulando da queste 

 contrade, si conducevano a procacciare lor ventura sotto 

 altro cielo. Testimoni il Denina , il Baretti , il Federici , 

 e più tardi quel Carlo Botta che dovea diventare un cosi 

 chiaro ornamento d'Italia. 



Per la qual cosa a quei giorni fiorivano bensì in Pie- 

 monte parecchi valorosi scienziati che fondarono questa 

 nostra Accademia delle Scienze, e coi loro trovati ne dif- 

 fusero rapidamente la fama in tutta Europa. Non manca- 

 vano alcuni latinisti, che, senza scorrere pel vasto campo 

 della letteratura romana , stavano contenti ad uccellare 

 alle frasi ciceroniane ; e lavorando di commesso, anziché 

 scrittori originali e di polso, riuscivano servili e gregarii 

 imitatori degli antichi. E tali furono un Domenico Chionio, 

 un Bernardo Vigo , un Goffredo Franzini. Ma forbiti ed 

 eleganti scrittori italiani non vi erano. Nel campo delle 

 lettere italiane, fatte alcune poche eccezioni, non s'in- 

 contravano in Piemonte che verseggiatori di nessun conto, 

 storiografi dì oscuro nome che andavano racimolando, 

 per lo più con poca critica , i più notabili avvenimenti , 

 o infine ispidi eruditi che tramandavano ai posteri il frutto 

 delle loro investigazioni con una lingua impropria , scor- 

 retta, e con uno stile rotto, stentato e non di vena. 



E nel toccare di questa condizione delle lettere italiane in 

 Piemonte una cosa è, a mio parere, assai notabile. Sebbene 

 Vittorio Amedeo II nella prima metà del secolo scorso si 



